第十一章 余波

第十一章 余波 (第2/2页)

他的长子亢其昌站在一旁，脸色同样凝重。
　　
　　“爹，不能再犹豫了。范家的下场您也看到了——凌迟，诛三族，祠堂都被人拆了。锦衣卫现在还在代州没走，他们的下一个目标很可能就是我们亢家。主动呈报也许还能保全族人，如果等锦衣卫上门，那就什么都晚了。”
　　
　　“主动呈报？”亢嗣源苦笑了一声，“你知不知道咱们亢家这十年走了多少货？铁器八万斤，火药十二万斤，布匹不计其数。这些东西运到建州变成了什么？变成了萨尔浒之战射穿杜松的箭，变成了沈阳城下炸毁贺世贤大营的火药，变成了建奴铁骑身上穿着的铠甲。一旦呈报上去，这份清单就是咱们亢家自己的认罪书。你觉得新君看了这份清单，还会给我们从轻发落吗？”
　　
　　亢其昌沉默了。
　　
　　过了很久，亢嗣源终于做出了决定。他把手边的一本账册翻开，那是亢家与建奴最后一批交易的记录——天启七年六月，一万斤铁料发往归化城，转科尔沁，最终运抵沈阳。这笔交易的建奴接头人叫“李永芳”——一个投降建奴的汉人降将，后来成为了建奴额驸。他在沈阳替皇太极分管后勤补给，八大晋商的走私货物有一半是他经手接的。
　　
　　“把这些——全部誊抄一份。铁器、火药、粮食、药材，按年分列，每一笔都要写清楚。然后——”他闭上眼睛，深吸了一口气，“以亢家的名义，呈交山西巡抚衙门，由巡抚转呈朝廷。”
　　
　　亢其昌愣住了。
　　
　　“爹——这些交上去，咱们亢家就完了！”
　　
　　“不交才完。”亢嗣源睁开眼睛，“交了，也许还能保住你娘你媳妇你儿子。不交——等锦衣卫查到的时候，亢家上上下下几百口人一个都活不了。范永斗就是前车之鉴。新君连沈明臣都诛了九族，沈明臣是韩爌的人——韩爌！三朝老臣！东林党魁！他身边的幕僚弑了君，韩爌也只是被罢官而已。可沈明臣被诛了九族，范永斗被诛了三族。新君杀人不看背景，只看证据。咱们亢家没有韩爌那样的靠山，只有一个活命的办法——坦白。”
　　
　　他站起身，走到祠堂正中的祖宗牌位前，跪了下来。
　　
　　“列祖列宗在上，不肖子孙亢嗣源，今日将亢家十年走私账册呈交朝廷。亢家三代基业恐毁于一旦。但若不如此，亢家满门皆将步范永斗后尘。嗣源不孝，愧对列祖列宗——但嗣源不敢拿全族数百条人命去赌。求列祖列宗宽恕。”
　　
　　他重重磕了三个头，然后站起身，声音已经恢复了商人特有的干练。
　　
　　“誊抄完之后把原件封存，抄件送巡抚衙门。送完之后——把亢家所有店铺关门，所有人不准离开平阳府，静候朝廷处置。还有，给我备马——我要亲自去京城，面见新君请罪。”
　　
　　十月十二。
　　
　　魏忠贤重新提督东厂的消息传遍了京城。与此同时，一封由山西巡抚张翼明转呈的奏疏送到了乾清宫。朱由检翻开奏疏，第一页是一份由亢嗣源亲笔写就的请罪折。
　　
　　“草民亢嗣源，山西平阳府亢家商号家主。草民自知罪孽深重，不敢隐瞒。自万历四十六年以降，亢家与关外建奴互通有无所涉货物、银两数目，俱详列于后。所列账目，句句属实，不敢有半字欺瞒。草民不敢求陛下宽宥，唯求按律处置，留草民族人一脉香火。”
　　
　　请罪折后面附着一份厚达百页的账册。账册上按年份分列，每一年每一笔交易的时间、货物种类、数量、银两数目、建奴接头人，都写得清清楚楚。铁器八万斤——作价银十二万两。火药十二万斤——作价银八万两。布匹不计其数。还有粮食、药材、铜钱、硫磺、硝石。建奴开出的价格是市价的两倍——因为这是违禁货物，值得用两倍的价钱来买。亢家十年走私的总金额，朱由检翻到最后一页，看到了那个数字——四百六十余万两。
　　
　　朱由检合上账册，沉默了很久。
　　
　　四百六十万两白银。这是亢家一家十年走私的总金额。其他六家加起来是多少？如果八大晋商十年走私总金额超过三千万两——那么辽东战场上死去的几十万明军将士，每一百两银子就换走了他们中的一条命。皇太极用来攻打宁远的火药是山西晋商卖的，用来射穿杜松咽喉的铁箭也是山西晋商卖的，用来犒赏八旗勇士的布匹和粮食——同样是山西晋商卖的。这些晋商不是在走私。他们是在替建奴打仗。只不过他们的战场不在萨尔浒，不在辽阳，不在宁远——他们的战场在账本上，在银票上，在每一条通往关外的秘密商道上。他们用铁器和火药打赢了一场又一场对大明军队的战役，而他们赚到的银子，每一锭都是明军士卒的鲜血凝成的。
　　
　　朱由检拿起朱笔，在亢嗣源的请罪折上批了六个字——“自首从宽。准。”
　　
　　但这不意味着亢家可以全身而退。从宽不是赦免。账册上四百六十万两的走私货物，按律应全部追缴。亢家的八百万两家产，至少有一半是走私所得——这笔钱必须吐出来。至于亢嗣源本人，虽然主动自首，但资敌十年，死罪可免，活罪难饶。
　　
　　朱由检继续批了下去。
　　
　　“亢嗣源自首，免死。但走私资敌十年，死罪可免活罪难饶——流放三千里，发往辽东宁远充军，在袁崇焕麾下效力。亢家所有走私所得——计银四百六十万两——全部追缴充公。亢家商号自今日起停业待查。清查完毕后，准其保留合法经营所得，但亢家三代之内不得参与边关贸易，不得与蒙古、建奴有任何商业往来。其余六大晋商，限三月之内效仿亢家主动呈报。逾期不报者，与范家同罪——诛三族，抄没全部家产。”
　　
　　他写完之后搁下朱笔，心里默默地算了一笔账。范家二百万两已入内帑。亢家自首追缴四百六十万两。其余六家如果全部追缴，按平均每家三百万两估算，总计约一千八百万两。加上范亢两家，八家合计追缴入库将超过两千万两。
　　
　　两千万两银子是什么概念？大明去年的全国岁入不到六百万两。两千万两等于朝廷三年多的全部收入。
　　
　　这笔银子到手之后，他就可以做很多以前只能想不能做的事——给袁崇焕发五年三百两万两的辽饷，给陕西减三年辽饷，给九边所有士卒换新盔甲和新火铳，从澳门再买两百门红夷大炮，修从江南到京城的水泥官道，在河南、湖广开仓赈济灾民，给所有拖欠军饷的边镇一次性补齐欠饷。
　　
　　他是暴君。暴君敛财不需要跟士绅商量。暴君只需要一把刀——一把能把国库从空荡荡变成满当当的刀。现在这把刀已经握在他手里了，刀锋上还滴着范永斗的血。下一刀会砍在哪里，他不知道——但他知道，这把刀不会停下来。
　　
　　十月十五，京城菜市口。
　　
　　钱龙锡的斩刑在这一天执行。他被从刑部天牢里押出来的时候，头发已经全白了，胡须乱蓬蓬地缠在一起。他瘦得只剩下一副骨架，囚服穿在身上空空荡荡的，风一吹就飘起来。从刑部天牢到菜市口只有一里多路，但沿途围观的百姓挤得水泄不通。有人朝他扔烂菜叶子，有人朝他吐唾沫，有人尖声喊着“狗贼”。他是弑君从犯——虽然没有亲自动手，但他知情不报，事后灭口，试图将嫌疑引向魏忠贤。在菜市口围观斩刑的百姓眼里，他和范永斗一样该杀。
　　
　　刑台上，他的三族——父族、母族、妻族——被押在台下跪成一排。男女老少，哭声震天。有几个年幼的孩子不明白发生了什么，只是抱着母亲的腿哭喊着要找父亲。钱龙锡被押到刑台上，刽子手让他跪下。他没有哭，只是抬头看了一眼天空。天空灰蒙蒙的，云层压得很低，像是要下雪了。
　　
　　监斩官展开圣旨，当众宣读钱龙锡的罪名：知情不报，事后灭口，斩立决，诛三族。钱龙锡听到“诛三族”时闭上眼睛，两行浑浊的老泪顺着脸颊流下来。他知道自己罪有应得，但他的族人——他的老母、他的妻子、他未成年的儿女——他们什么都没做。他们只是做了钱家的族人，就因为他一个人的知情不报，全部要跟着他一起死。这就是大逆罪。这就是大明律对弑君者的惩罚。他后悔吗？他后悔极了。后悔当初张养浩问他那批货是做什么用的时候没有追问到底，后悔在得知先帝驾崩之后没有立即上报，后悔在太虚观里看着王安平哭着求他饶命时没有良心发现。
　　
　　刀光一闪。
　　
　　人群发出一阵压抑的惊呼，随即又陷入了更深的沉默。菜市口的青石板被染红了一大片，血顺着石缝流进排水沟里，在寒风中慢慢凝固。台下跪着的三族依次被押到台上，刀光一次又一次地闪过。每闪一次，人群中就发出一阵更低的声响，那声音不是惊呼，不是叫骂，而是一种沉重的、压抑的呼吸声——几百上千人同时倒吸一口凉气，然后又同时沉默下去，像一片人在菜市口的青石板上沉默地站着。
　　
　　没有一个人说话。
　　
　　天空中开始飘起了雪花。雪落在青石板上的血迹上，很快融化成了淡红色的水渍，然后又迅速被新的雪覆盖。不到半个时辰，青石板上的血迹已经完全看不见了。
　　
　　菜市口恢复了平静。只有那片被雪覆盖的青石板知道，今天又有多少人倒在了这里。
　　
　　乾清宫暖阁，夜。
　　
　　朱由检坐在御案后，批完最后一份奏疏，揉了揉发涩的眼睛。曹化淳端着一碗参汤轻手轻脚地走进来，将参汤放在御案上。
　　
　　“万岁爷，歇一会儿吧。今晚的折子都批完了，明天再看也不迟。”
　　
　　朱由检端起参汤抿了一口，忽然抬头问了一句没头没尾的话。
　　
　　“曹伴伴，你说——朕杀了这么多人，后世会怎么说朕？”
　　
　　曹化淳沉默了片刻。
　　
　　“老奴不懂后世的事。但老奴知道——沈明臣杀了六个人，范永斗卖了十年国，钱龙锡知情不报还灭了口。这些人要是活着，以后还会害更多的人。万岁爷杀了他们——不是滥杀，是依法杀人。后世的人只要长着眼睛，就应该看得明白。”
　　
　　朱由检没有接话。他走到窗前，推开窗户。雪已经下大了，紫禁城的琉璃瓦上覆了薄薄一层白，太液池的水面上飘着细密的雪花，无声无息地落在三尺深的水中，融化得无影无踪。
　　
　　他看着窗外沉默了很长时间，然后自言自语般说了一句话。
　　
　　“皇兄，朕答应你的——这些人的下场，你都看到了。”
　　
　　雪越下越大。紫禁城的红墙黄瓦在风雪中渐渐模糊成了暗红色的影子，只有乾清宫暖阁里那一盏灯还亮着，在漫天飞雪中固执地燃着。
　　
　　（第十一章完）