第一章 特殊使命：曼哈顿计划
第一章 特殊使命：曼哈顿计划 (第1/2页)次日一早，布林德同司徒美堂一起用过早餐，互道珍重告别后，被一辆浅灰色的别克车接走。
很快，他发现车子并没有朝着纽约曼哈顿区的方向行驶，而是直接向西南郊外驶去。有了昨天的经历，他没再多问。
经过四小时长途行驶，别克车最终抵达首都华盛顿特区，驶入西南区第21条街和弗吉尼亚路交汇处的陆军部旧大厦。由于陆军部大部分单位已经搬迁到了阿灵顿新的五角大楼办公，这座大楼现在显得有些冷清。
布林德下车提上行李箱，一个自称叫约翰•兰斯代尔的少校前来接车，递给他一张临时安全通行证件，再带他坐电梯上到大厦五楼。
经过三道严密安检，穿过一道狭长的通道，两人来到一间门牌为5120，看上去很不起眼的普通房门前。兰斯代尔告诉眼睛四处张望的布林德，这就是曼哈顿工程管理区总部。
兰斯代尔说完拿出钥匙打开房门，布林德一眼望进去，只见里面是间大会客室改成的办公室，没有任何正在工作的人员，准确说是一个人都没有。这让他感到非常意外。
按照任命令上标注的保密级别，布林德意想中的曼工区总部该是个组织体系庞大的地方，没想到竟门可罗雀！既无神秘莫测的气氛，也没紧张忙碌的场面，甚至连个接待前台都没有。如果不是那三道严密的安检，谁也不会在意这里，冷清得连清水衙门都算不上。
他跟随兰斯代尔穿过空荡荡的房间，走到对面厚重的一扇铁门前，兰斯代尔冲他一笑，介绍这就是曼工区总负责人办公室。说完敲了三下门，片刻后，一位正织着毛衣的中年女士打开门，面带微笑地请布林德进去，然后关上门离开。
布林德满腹狐疑地走进去，昨晚已先行回到华盛顿的准将先生，此刻正一脸肃容坐在屋内等着他。
布林德扫了一眼整个房间，发现陈设异常简洁，甚至可以说是简陋。墙角有两个大保险柜和一台碎纸机，除此外就是隔在两人之间这张大得出奇的深红色桦木办公桌跟三把椅子，桌上摆着三部电话，再无它物。
布林德暗自嘀咕，这曼工区到底是个什么单位。从进门到现在，看不到任何与战争有关的事物。还有刚刚那位竟闲着织毛衣的女士，此地与其说是军事重地不如说更像座废弃古堡，神秘而怪异。
格罗夫斯似乎看透布林德在想什么，他早已习惯外人初次来到这的意外感。自从负责这项庞大而隐秘的计划以来，他就一直在思考如何保持低调，避免引人注目。如果不是出于保密规范的需要，那三道安检他甚至都想撤掉。
这里如此冷清还和他反对雇用大量行政人员的习惯有关。格罗夫斯知道，要想实现非凡而艰巨的目标，选择合适的人员才是至关重要，简单灵活的管理机构更有助于他迅速作出明智和确切的决策。
他在这方面有一套独特的心得。正式上任后，他看中跟美国**人有千丝万缕联系的加州大学伯克利分校物理学教授尤利乌斯•奥本海默博士，尽管情报安全部门一再警告，但格罗夫斯依然无视反对，对奥本海默委以重任，担任整项计划首席科学家以及最核心的实验室负责人。目前，科学研究方面取得的快速进展证明他的决定是明智的，奥本海默没有辜负他的信任。
至于总统推荐的这个布林德，则是看中他和中国人那层特殊关系，昨晚他已了解中国对这项艰巨计划的后续推进至关重要。
待布林德近前行礼后，格罗夫斯便开门见山：“战略情报局一共送来三位候选人档案。坦白说，不止部长大人，我也不喜欢你的履历。照情报局给的建议，你不适合担任陆军部B级以上机密任务。”
说到这格罗夫斯特意看了一眼布林德，跟着再话锋一转，继续道：“尽管你是总统先生推荐，陆军部也出具了任命书。但我不认同，可以随时把你退回去，这是曼工区负责人职责所在。”
布林德感到有些尴尬，表情别扭地裂了裂嘴。他这才知道这项神秘任务除他外还有两个候选人，显然自己条件并不占优。
饶是如此，他还是尽量让自己保持淡定，微笑着迎上格罗夫斯锐利的目光：“我不知道将被赋予什么特殊任务，像我这样的人员陆军部很多，但您并没有直接否定，不完全是因为总统先生的缘故吧。”
格罗夫斯冲布林德的直白回答露出难得一笑，把手肘交叉搁到桌上，道破玄机说：“执行这项任务需要真正懂如何跟中国人打交道。在我看来，你的经历比那两位更适合这项需要严格保密的工作。”
其实还有一点格罗夫斯没有明说，他注意到档案中记录布林德在后勤处多年未得升迁，将布林德的军职擢升三级实际是他提出来的。
这样做主要是出于军人同理心，格罗夫斯深知对于布林德这种长期得不到晋升的底层人员来说，升职带来的激励可以为即将交付的秘密任务增加道保险，外加他家人在珍珠港的遭遇，在接下来的交谈中，更能让布林德明白做这一切的意义和保密工作的重要性。
布林德闻言感到也明朗了几分，否则想了一整晚也想不通，自己一个长期负责后勤物资的低阶军官，怎么可能接到这种说不清到底属于军事还是特工性质的神秘任务，更别说连升三级的机会。
他忙点头致谢道：“谢谢将军阁下。”
“告诉我，”格罗夫斯敛起笑容，往椅背上一靠突然发问：“布林德中校，你打算何种方式去履行赋予你的职责？”
“责任！荣誉！国家！”
布林德不带犹豫，口中念出三个单词。
一路上，他一直在思考罗斯福在离别前提醒的话。虽然不知道即将接受的任务是什么，要想赢得这位学长的认可，他费了些心思。
“很好！”格罗夫斯显然满意布林德的反应和简洁回答。西点校训，是烙在每个西点人身上永远的精神印记，有这足矣。
他起身伸出粗壮的右手，隔着桌子与布林德相握：“我谨代表曼工区正式欢迎你加入我们的队伍，授任文件会在你离开时准备好。”
布林德松了口气，原以测试很复杂，没想这样就过关了。
“接下来你将会了解你所承担的任务，希望你阅读完与之相关的后，听我交待完，彻底理解赋予你的职责！”
格罗夫斯边说边示意布林德坐下，从面前抽屉取出一个厚厚的黑色文件袋再交待：“隔壁有间机密室，你就在那里先了解我们的整个计划背景，接下来两天你都不能离开。如果有任何需要，请按桌上的电铃随时呼唤我的主任秘书——刚刚给你开门的詹妮•沃利里夫人，她会给你提供你所需的帮助。”
随后，他起身将文件袋递给布林德道：“今晚7点，我会前来与你共进晚餐，讨论与之相关的内容。”
布林德有些困惑，不明白为何还要在这里停留两天。但他也没有多说什么，赶紧起身接过这套印着白色英文“ManhattanProject”的文件袋，见右下角有三个小小的大写字母“A”，清楚这意味着里面是最高军事机密。到底什么神秘任务，很快就清楚了。
布林德便敬礼告辞，提着行李箱离开办公室，与等候在外面的兰斯代尔去到隔壁右侧5121号房，格罗夫斯所说那间完全封闭的机密室。兰斯代尔打开门后，按亮电灯和天花板上的换气装置，简单交待两句后便转身离开。
布林德抬眼看去，室内没有窗户，布置同样简洁，就一张长条办公桌和两把厚背木椅，角落摆了张简易行军床，上面放着叠得整齐的军被和枕头。屋角边上还有个很小的盥洗室，盥洗室门上挂着一个小小的时钟。
他将行李箱放在行军床，把文件袋摆桌上还没来及打开，热情干练的沃利里就敲门，端着一盘大份培根三明治、一碟切好的水果和一杯柠檬水进来。
“抱歉布林德先生，不知道你什么时候到达，陆军部陆续在往新建好的五角大楼搬迁，食堂乱糟糟的，所以准备了点速食，将就一下。”沃利里边摆桌边和布林德说道。
布林德早已饥肠辘辘，道谢后坐下狼吞虎咽地吃完。沃利里再送进来一杯美式咖啡，告诉他咖啡在曼工区这里属于战略消耗物资，可无限量供应。
沃利里收拾好餐盘，出去从外面锁上门离去。布林德便打开厚厚的曼哈顿计划文件袋，开始逐字逐句仔细阅读起来。
文件的第一页介绍这个计划的目的，即基于国防安全和未来战争走向考虑，为军方研发制造一种军用特种武器的隐秘计划。这个计划起源于德裔科学家阿尔伯特•爱因斯坦，在1939年8月给罗斯福总统的一封警告信。
接着应该是这封信的内容，但却被抹除了。布林德没管它，再往下翻看。文件跟着介绍1940年6月，白宫正式在国防部下设立了一个科学研究委员会，开始与该计划相关的前期筹备工作。一年之后又新成立一个专门的部门——科学研究与发展局，取代科学研究委员会，继续推进这项计划。
这个计划最初由总统罗斯福直接领导的最高政策小组负责，成员包括罗斯福本人、副总统华莱士、陆军部长史汀生、参谋长马歇尔，以及成为科学研究与发展局**的布希博士和担任科研局下属国防研究委员会**的哈佛校长科南特博士等人。
没想到计划组成员规格竟如此之高，布林德顿觉有些忐忑，揉揉胸口深吸了两口气再往下看。
又两年后，由于后续工程过于庞大，包括预算资金远超过科研局的承受能力，加之美国卷入战争，面临与德国人的直接竞争。考虑到没有任何一家工业公司有能力制造这款尚未研发完成的特种武器，布希建议把全部的研制和生产管理工作移交给军方去完成。
1942年6月17日，罗斯福核准了布希的报告，让陆军部全面接管计划。军事工程部的詹姆斯•马歇尔上校受命主持具体工作，计划被暂名为“代用材料发展实验室”。
随着相关工作的加快推进，马歇尔有些不堪重负。同年9月，负责监督修建五角大楼的格罗夫斯上校受萨默维尔推荐，接替马歇尔担任这项计划总负责人，晋升为准将主持全面工作。
擅长军用工程系统管理的格罗夫斯考虑到这项计划规模庞大、事务繁杂，正、副总统、陆军部长和参谋长不可能随时抽出时间监督计划具体实施工作。
他便建议科研局、陆军和海军三方各派一名代表，加上他组成一个四人军事政策委员会，作为计划直接管理机构。委员会由布希任**，科南特为候补**，海军少将威廉•珀内尔与格罗夫斯任委员。格罗夫斯则作为执行总负责人，由这样一个新的管理团队全面统筹推进工作。
由于之前主持工作的马歇尔将办公室设在纽约曼哈顿，新管区总部改在华盛顿陆军部原办公大楼内。为避免引发过多关注，格罗夫斯在履任前一个月，把整个项目团队统合命名为“曼哈顿工程管理区”，这项计划也随之更名为“曼哈顿计划”。
整合后的曼哈顿计划直属美国总统领导，任何人不得干预。在格罗夫斯争取下，这项计划的保密和优先级从AA-3升到AAA最高级，各项推进工作得到最大程度保障好支持，项目总预算也一路飙升到最近确定下来的20亿美元。
看到这，布林德倒吸了一口凉气，心跳加速。20亿美元预算，那是何等样天文数字！他在后勤部可从没听说任何与之相关的事情，显然公众也不知情，等于没有使用纳税人资金，至少大部分没有。
他端起咖啡喝了一大口，平复下初涉最高机密的激动心情，再翻开下一页，继续深入了解这项神秘计划。
随着时间流逝，屋子里静得只听见挂钟滴滴答答的声音。
布林德再看到负责具体研发工作的克林顿工厂、汉福特工厂和代号为“Y”的洛斯阿拉莫斯实验室以及其他设施相继建立，近10万人被动员进来参与辅助工作。为赶上德国人进度，格罗夫斯甚至从国库秘密借出上万吨白银制成工程所需的银条，计划全面展开飞速运转。
布林德灵光一闪，搞懂这个所谓的总部为何如此冷清。这儿等于只是个信息汇总和任务分派机构，曼哈顿计划真正核心——庞大忙碌的特种武器研制基地都在别处。
当翻到文件最后一页，除了印有洛斯阿拉莫斯实验室抬头，以及负责人奥本海默和恩利克•费米等十几位如雷贯耳，甚至获得过诺贝尔奖的科学家名字外，其余全是空白。这么多顶尖的大师级物理学家都被囊括其中，他暗忖这项计划难怪如此神秘。
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