第四章 缅北攻略（11）我们必须赢
第四章 缅北攻略（11）我们必须赢 (第2/2页)史迪威盯着他看了很久，那双锐利的眼睛仿佛要看穿他的内心。
“你知道吗，斯利姆，“他终于说，“我欣赏你。真的。在这么多英国将军里，你是唯一一个敢承认错误的人。去年在阿拉干，你本可以推卸责任，把失败归咎于情报失误或者后勤问题。但你没有，你承担了全部责任。这一点，我很佩服。“
他走回办公桌前，拿起一份文件。
“我会帮你，“他说，“但不是因为你，而是因为英帕尔确实重要。我会给华盛顿发电报，请求紧急调拨运输机。同时，我会命令我的'X部队'做好两手准备——如果英帕尔的局势恶化，我会抽调至少一个团回援。“
“一个团不够，“斯利姆说。
“一个团是我能给出的极限，“史迪威毫不退让，“密支那的行动不能取消，这是罗斯福总统和蒋介石委员长共同关注的重点。我只能做到这一步，剩下的，你要靠你自己。“
斯利姆站起身，伸出手。“谢谢你，约瑟夫。这份人情，我记下了。“
史迪威握住他的手，力道很大。“别让我失望，斯利姆。也别让你自己失望。我听说伦敦有些人对你有看法，认为你只会撤退。这一次，证明他们错了。“
回到阿恰布时，天已经蒙蒙亮。雨终于停了，东方的海平面上泛起一抹鱼肚白，预示着一个晴朗的白天。
斯利姆顾不上休息，直接回到司令部。梅特兰迎上来，脸上带着疲惫但兴奋的表情。
“长官，蒙巴顿勋爵回复了。他已经下令调动所有可用的运输机，包括'驼峰'航线上的部分飞机。另外，他正在飞往阿恰布的途中，预计中午到达。“
“很好，“斯利姆脱下湿透的外套，“斯库纳斯那边有消息吗？“
“英印第17师已经开始撤退，“格雷厄姆报告道，“但日军追击很紧，他们在钦敦江渡口遭到了空袭，损失了一些装备。不过主力完好，预计三天内可以到达英帕尔外围。“
“三天，“斯利姆喃喃自语，“希望英帕尔能撑住三天。“
他走到地图前，仔细研究着英帕尔周边的形势。科希马的报告越来越糟，日军的前锋已经切断了英帕尔与迪马普尔之间的公路。这意味着，英帕尔与外界的联系只剩下空中通道。
“给英帕尔守军发电，“他命令道，“告诉他们，援军正在路上，务必坚守待援。另外，命令所有后勤部队，包括医疗队、通讯兵、甚至炊事班，全部拿起武器，准备战斗。英帕尔的每一寸土地，都要用鲜血来换取。“
“是，长官。“
斯利姆忽然感到一阵眩晕，扶住了桌角。他已经超过二十四小时没有合眼，香烟和咖啡支撑着他的神经，但身体已经开始抗议。
“长官，您需要休息，“梅特兰关切地说。
“不，“斯利姆摇头，“蒙巴顿勋爵到来之前，我还有很多事要做。给我准备一份详细的报告，包括英帕尔的防御部署、日军的进攻路线、以及我们的增援计划。我要让勋爵明白，这不是一次普通的危机，而是关系到整个战区命运的决战。“
他走到窗前，推开百叶窗。清晨的阳光洒进来，照亮了房间里弥漫的烟雾。远处的孟加拉湾波光粼粼，几艘军舰正在出港，舰艏划破平静的海面，留下白色的航迹。
“你知道吗，梅特兰，“他忽然说，“两年前的今天，我站在这里，看着仰光方向升起的浓烟。那时候我以为，那是我军事生涯的终点。但我错了，那只是开始。“
他转过身，目光中燃烧着一种梅特兰从未见过的火焰。
“这一次，我不会再撤退了。英帕尔将是我们的斯大林格勒，我们的阿拉曼。日本人想要这座城市，那就让他们来拿吧。但每前进一步，他们都要付出血的代价。而我，威廉·斯利姆，将在这里，在这间办公室里，指挥这场战役，直到最后一刻。“
梅特兰立正，敬礼。“是，长官！我们与您同在。“
斯利姆回礼，然后走到办公桌前，开始起草给伦敦的电报。他知道，这封电报将决定他的命运——要么成为拯救英帕尔的英雄，要么成为失去缅甸的罪人。但无论结果如何，他都已经做好了准备。
窗外，太阳完全升起来了，金色的光芒洒满整个阿恰布。新的一天开始了，而对于威廉·斯利姆来说，这将是他人生中最漫长、最艰难的一天。
他停下笔，望向窗外无垠的大海。海风带来了咸湿的气息，也带来了远方的呼唤。在那片山脉的另一侧，在英帕尔的平原上，他的士兵们正在浴血奋战，等待着援军的到来。而这份坚守的信心缔造，皆源自他的坚持和毅力，以及绝不放弃任何一丝希望的努力。
“我会去的，“他轻声说，仿佛在向远方的将士们承诺，“我会带着援军去的。坚持住，兄弟们，坚持住。“
他重新拿起笔，在电报上签下自己的名字。然后，他站起身，整理了一下军装，尽可能让自己看起精神一点，整洁一点，用最好的状态去准备迎接蒙巴顿勋爵的到来。
此刻，在英帕尔、在科希马、在钦敦江畔，战火正在蔓延。
而在这场战争的棋局中，威廉·斯利姆终于看清了对手的意图，也找到了反击的机会。
之前的担忧和焦虑现在已经被另一种情绪所取代。
季风还在吹拂，但风暴的中心，正在转移。