第四章 缅北攻略（18）英帕尔危机
第四章 缅北攻略（18）英帕尔危机 (第2/2页)吉法德。
乔治·吉法德，第11集团军群司令，他的地面部队指挥官。十天前，当他命令吉法德向英帕尔运送应急物资时，那个家伙居然以“对危急程度表示怀疑“为由按兵不动。蒙巴顿想起自己读到那份报告时的愤怒——那不仅仅是对命令的违抗，那是大英帝国军队中根深蒂固的傲慢与僵化，是那种“让殖民地自己先乱一乱“的陈腐思维。
“你被解职了，乔治。“他当时对着电话怒吼，不顾左眼伤口的剧痛，“立刻交出指挥权，回德里待命。利斯将军将接替你的职务。“
电话那头沉默了很长时间，然后传来吉法德平静而冰冷的声音：“如你所愿，阁下。但请记住，英帕尔不是新加坡，日本人不会在那里得到他们想要的。“
蒙巴顿将相框重重地扣在桌面上。吉法德说得对，英帕尔不是新加坡——那里没有坚不可摧的海岸炮台，没有两万英军的投降，只有一个岌岌可危的平原要塞，和一支被围困的、疲惫不堪的部队。
他站起身，走到墙边的衣架前，取下那顶标志性的白色海军上将帽。帽檐上的金色橡叶在灯光下闪闪发光，帽徽上的皇冠与锚诉说着四百年皇家海军的荣耀。他犹豫了一下，最终没有戴上，而是将它拿在手中，轻轻摩挲着帽檐。
“霍普金斯！“他高声喊道。
副官几乎立刻出现在门口。“阁下？“
“准备发报机。我要起草一份紧急电文，收件人是首相、罗斯福总统和蒋委员长。“
“是，阁下。需要我召集参谋会议吗？“
“不，“蒙巴顿摇摇头，那只独眼中闪过一丝决绝，“这件事，我要亲自处理。“
十分钟后，蒙巴顿坐在发报机前，手指悬停在键盘上方。他的制服外套已经脱下，只穿着衬衫和马甲，领结松散地挂在脖子上。霍普金斯和两名通讯军官站在一旁，等待着他的口授。
“致首相阁下、罗斯福总统、蒋委员长，“蒙巴顿缓缓开口，声音在狭小的通讯室里回荡，“东南亚战区总司令路易斯·蒙巴顿勋爵紧急报告。日军第15军三个师团及印度国民军一部，已于三月八日渡过钦敦江，对英帕尔发动全面攻势。我军第4军及第33军正浴血奋战，但兵力严重不足，科希马危在旦夕。“
他停顿了一下，左眼传来一阵刺痛，让他不得不闭上眼睛。
“更令人忧虑者，日军此次进攻得到印度国大党激进派领袖钱德拉·鲍斯之配合。该员本为英国之敌，现竟与法西斯合流，以所谓'自由印度临时政府'之名，驱使新加坡战俘组成之印度国民军，协同日军进攻。此举不仅威胁军事防线，更动摇印度之政治根基。若英帕尔失守，日军将长驱直入东印度，与德国会师中东之企图或将实现。届时，加尔各答、汀江空运基地、利多反攻基地均将不保，中美联军缅北作战之后路亦将被切断。“
蒙巴顿睁开眼睛，那只独眼中燃烧着愤怒的火焰。
“职已尽一切努力调集援军，并恳请史迪威将军暂停缅北攻势，回师救援。然该员置若罔闻，拒不回应。职深知盟国团结之重，但局势危急，不得不恳请三位领袖直接干预。英帕尔之存亡，关乎整个亚洲战局之走向。请速作决断。蒙巴顿。一九四四年三月二十七日。“
通讯室里一片寂静，只有发报机发出的滴答声。霍普金斯看着他的长官，那个平日里风度翩翩、举止优雅的勋爵，此刻却像一头被困在陷阱中的狮子，浑身散发着焦躁与愤怒的气息。
“立即发出，“蒙巴顿命令道，“最高优先级。同时，给我接斯利姆将军的专线。“
“是阁下。“
当通讯军官开始敲击电键时，蒙巴顿站起身，走到窗边。夜色已经降临，印度洋的海面变成了一片深邃的黑色，只有远处的船只闪烁着微弱的灯光。他想起史迪威那张布满皱纹的脸，想起那个美国佬用拐杖敲击地面的声音，想起他在孟关说的那句话：“你的印度防线，那是你的问题。“
“史迪威，你这个混蛋，“他低声自语，“如果英帕尔失守，你的利多公路也将化为泡影。你以为你能独自打赢这场战争？“
身后传来脚步声，是霍普金斯。“阁下，斯利姆将军的专线接通了。“
蒙巴顿深吸一口气，整理了一下领结，然后拿起话筒。他的声音在瞬间变得沉稳而有力，仿佛刚才那个焦躁不安的人不是他。
“比尔？我是路易。情况如何？“
电话那头传来斯利姆低沉而疲惫的声音，背景中隐约可以听到炮火轰鸣。“阁下，第33师团已经切断了英帕尔南面的公路。科希马方面，第31师团正在猛攻要塞。我们的空中补给还在维持，但地面形势……非常严峻。“
“坚持住，比尔，“蒙巴顿说，他的手指紧紧攥住话筒，“运输机已经在路上了。第5师和第7师将在48小时内到达。另外，我已经向唐宁街和华盛顿发了电报，要求他们直接向史迪威施压。“
电话那头沉默了片刻，然后斯利姆的声音再次响起，这次带着一丝难以察觉的苦涩：“阁下，史迪威将军……他会听吗？“
蒙巴顿的嘴角抽搐了一下。他望向窗外那片漆黑的海洋，想起自己家族四百年来的荣耀，想起祖父作为第一海务大臣的威严，想起父亲作为德国亲王的显赫。而现在，他，路易斯·蒙巴顿，皇家海军元帅，东南亚战区最高司令，却不得不向一个美国陆军中将低头求援。
“他会听的，“蒙巴顿的声音低沉而坚定，“因为罗斯福会让他听。因为马歇尔会让他听。因为如果他继续固执己见，整个中缅印战局都将崩溃，而他的缅北攻势，也将变成一场毫无意义的孤军深入。“
“我明白了，阁下。“
“还有，比尔，“蒙巴顿的语气缓和了一些，“钱德拉·鲍斯那边……有什么新消息吗？“