第四章 缅北攻略（30）战略布局
第四章 缅北攻略（30）战略布局 (第2/2页)斯利姆通过情报部门截获的日军电报，逐渐确认了敌人的这一战略盲点。他既感到庆幸，又感到困惑——庆幸于敌人的愚蠢，困惑于这种愚蠢的代价。如果日军真的转向迪马普尔，他手中的兵力根本来不及回援；但既然敌人没有这样做，他就要利用这个宝贵的时间窗口，加固防线，积蓄力量。
第33军的组建，正是为了堵住这个关键缺口。斯托普福德的部队到位后，斯利姆终于松了一口气。英帕尔-科希马防线现在有了纵深，有了预备队，有了反击的能力。他可以将注意力从单纯的防守，转向更长远的消耗战布局。
四月初，随着第36印度师的加入，斯利姆的防御体系终于完整了。
第36印度师是一个特殊的部队。它的前身是1942年从缅甸撤退下来的英缅第1师，那支在丛林中损失了大部分装备、却奇迹般保存了建制的部队。经过两年的整补和训练，它被改编为第36印度师，成为斯利姆手中的总预备队。师长弗朗西斯·费斯廷——一个后来以“攀登者“著称的将领——向斯利姆保证：“我的师随时可以投入任何方向的战斗，将军。“
斯利姆将第36师部署在英帕尔西侧的纵深地带，作为最后的机动力量。现在，他七拼八凑出来的防御部队，在数量上终于拉回了优势，整个构架已经按照他的部署完成。
最重要的英帕尔核心防线由第17印度师、第20印度师（后调归第33军）、第5英印师、第7印度师、第81西非师，加上第255坦克旅和第254坦克旅几支部队构成，严密到无懈可击；而在科希马方向上第2英国师一部、第7印度师一部，以及从空中增援的各路部队将地空作战的防御和攻击都考虑到了；作为机动预备队的第2英国师主力、第36印度师、第26英国师（部分返回阿恰布后再次调回）为前二者又注入了强心剂。仔细盘算下来，他手上的总兵力超过十二万人，对阵日军第15军的三个师团约八万五千人。更重要的是，斯利姆的部队拥有绝对的空中优势和后勤补给能力，而日军的补给线已经被雨季的暴雨和英军的空中封锁切断，只能靠骡马和人力运输维持最低限度的供应。
“现在，我们要让日本人明白，“斯利姆在最终部署完成后，对全体师级指挥官说，“英帕尔不是他们可以征服的目标，而是他们的坟墓。日本人未来力量经不起长时间消耗，我们要看到他们的致命点。现在要做的事情很简单，就是守住阵地，不主动出击，不冒险进攻，就是以逸待劳，消耗他们的力量。每一发子弹，都要在最有把握的时候射出；每一次反击，都要在敌人最疲惫的时候发动。我们要像海绵一样吸收他们的冲击力，然后像弹簧一样反弹回去。“
他停顿了一下，目光扫过在座的每一位将领——霍格斯、梅塞维、斯托普福德、费斯廷，以及那些印度师和非洲师的师长们。他们的脸上刻着疲惫，但也透着决心。
“丘吉尔首相、蒙巴顿将军、奥金莱克将军，都在看着我们，“斯利姆继续说，“但更重要的是，那些在伦敦、在曼彻斯特、在加尔各答、在拉各斯的普通人，都在看着我们。我们要让他们知道，大英帝国还没有完蛋，我们还能战斗，还能胜利。不是为了帝国主义的荣耀——“他刻意强调这一点，“——而是为了所有相信我们、依赖我们保护的人。“
会议结束后，斯利姆独自留在指挥所里。外面的雨又下大了，敲打着铁皮屋顶，像无数手指在弹奏一首古老的战歌。他点燃烟斗，走到地图前，看着那些代表己方部队的蓝色箭头和代表敌军的红色标记。
英帕尔已经从一个岌岌可危的前进基地，变成了一座坚固的要塞。环形防御圈的每一公里都有精心构筑的工事，每一处高地都有互为犄角的火力点，每一条通道都有预设的杀伤区。空投补给每天准时进行，粮弹储备始终维持在半个月以上——这是斯利姆定下的铁律，任何情况下都不能低于这个标准。
他想起史迪威此刻正在缅北的丛林里，指挥着那些中国远征军和钦迪特部队，向孟拱和密支那推进。那个“醋乔“大概正在咒骂英国人的小气，抱怨空投物资的不足，同时又在为每一次战术胜利而沾沾自喜。斯利姆微微一笑——他们走的是不同的路，但目标是一样的：击败日本人，夺回缅甸，打开通往中国的陆上通道。
“各尽其职吧，乔，“他对着地图上的缅北方向低声说，“你打你的孟拱，我守我的英帕尔。等雨季结束，我们在曼德勒见。“
烟斗里的火光渐渐微弱，斯利姆却没有注意到。他的思绪已经飘向了未来——几周后的战斗，几个月后的反攻，以及那场终将到来的胜利。英帕尔守住了，科希马守住了，迪马普尔安全了。帝国的基石还在，虽然摇摇欲坠，但还在。
他走出指挥所，站在屋檐下，让雨水冲刷着脸上的疲惫。东方已经泛起鱼肚白，新的一天即将开始。在英帕尔的四面八方，在丛林的深处，在科希马的山脊上，数十万士兵正在醒来，准备迎接又一天的血战。想到这里，他心里一动，转身返回房间拿了点东西，然后举起烟斗，向那些看不见的战士们致意。
接下来，他要做的，就是准备下达今天的第一个命令。战争还在继续，但胜利的曙光，已经隐约可见。