第2章 乱

第2章 乱 (第1/2页)

清晨，天色尚未完全亮透，沈府后院却已隐隐有了动静。
　　
　　月例发放的日子。
　　
　　往常这个时辰，账房早已忙得脚不沾地，算盘声、翻账声、低声核对的念叨声交织在一处，像一套早就磨合顺畅的旧机器，只需按下开关，便能稳稳运转。
　　
　　从未出过差错。
　　
　　账房会提前两日把各房的数目核清，名册誊写三遍，旧账新账一并对照，再由管事亲自验过，银锭装盘，封条盖印，等到辰时，各房下人依次来领。
　　
　　从正房到偏院，从主子到得脸的婆子，银子一枚不少。
　　
　　连多问一句的必要都没有。
　　
　　因为有沈昭宁。
　　
　　她并不常待在账房，甚至很多时候只是在月例发放前随意翻上一眼账册，问两句看似无关紧要的话。
　　
　　可偏偏，就是她那几眼，总能发现问题。
　　
　　数目对不上，名册里多出一个人名，或是某房的用度异常宽裕，又或者哪个管事最近衣着过分体面。
　　
　　她从不当场拆穿。
　　
　　也不闹。
　　
　　只是悄无声息地把缺口补上，再把人换掉。
　　
　　动作轻得像拂尘，却又干净利落。
　　
　　内宅因此一直维持着一种奇妙的平衡——
　　
　　人人都知道规矩在，却又觉得规矩并不锋利。
　　
　　因为最后，总有人兜着。
　　
　　没有人觉得这是沈昭宁的功劳。
　　
　　只觉得，这是理所当然。
　　
　　可这一次，账房核账核到一半，忽然停住了。
　　
　　算盘珠子卡在中间，发出一声极轻的脆响。
　　
　　那声音在安静的屋里，显得格外突兀。
　　
　　管事盯着账册上的一行字，来来回回看了三遍，又伸手翻到前页，再翻回这一页，眉头一点点拧紧。
　　
　　有一笔银子，对不上。
　　
　　数目不算大。
　　
　　也不算小。
　　
　　恰恰卡在一个最难处理的位置——
　　
　　不足以惊动整个内宅，却又无法轻易糊弄过去。
　　
　　前不着村，后不着店。
　　
　　像一块卡在喉咙里的骨头。
　　
　　管事的手心慢慢沁出汗来。
　　
　　他又核了一遍名册，又对照了各房的旧账，连前几个月的记录都翻了出来，仍旧找不到差错的来源。
　　
　　“这……”他喉结滚动了一下，“是不是少夫人那边，已经处理过了？”
　　
　　这句话几乎是下意识说出口的。
　　
　　屋里静了一瞬。
　　
　　算盘声停了。
　　
　　翻账的手也停了。
　　
　　几名账房先生彼此对视了一眼，像是这才意识到什么。
　　
　　有人迟疑着问：“少夫人……今日来过吗？”
　　
　　没人回答。
　　
　　又有人小声补了一句：“昨日也没来。”
　　
　　这下，屋里的空气仿佛被什么东西压住了。
　　
　　他们你看看我，我看看你，忽然都有些不知所措。
　　
　　这点银子，放在往日，沈昭宁只需淡淡一句“我补上”，事情便能翻篇。
　　
　　可现在——
　　
　　谁来补？
　　
　　“要不……先照数发？”有人压低声音提议。
　　
　　“那账怎么办？”立刻有人反驳。
　　
　　“要不去问问少夫人？”
　　
　　话音落下，又是一阵沉默。
　　
　　因为所有人都心知肚明——
　　
　　她从来没有被明文写进规矩里。
　　
　　她不该管。
　　
　　只是她一直在管。
　　
　　最终，账房只能硬着头皮，把账册原样送去正院。
　　
　　那一刻，连管事自己都说不清，心里为什么会生出一丝不安。
　　
　　正院里，婆母正在用早膳。
　　
　　听到账房求见，她原本并未在意，只随口让人进来。
　　
　　可当账册翻到那一页，她的眉头当场拧紧。
　　
　　“这是怎么回事？”
　　
　　声音不高，却带着惯常的威压。
　　
　　账房管事“扑通”一声跪下，额头抵着地面，嘴唇动了动，却说不出一个完整的解释。
　　
　　他能说什么？
　　
　　说账对不上，却不知道错在哪里？
　　
　　说往常有人兜底，这次没有？
　　
　　“沈昭宁呢？”婆母冷声问。
　　
　　管事心里一紧，只能硬着头皮回道：“少夫人……今日未曾过问。”
　　
　　这句话一出，屋内的气氛骤然变了。
　　
　　连侍立在一旁的嬷嬷都不由得抬了下眼。
　　
　　婆母盯着账册，半晌没有说话。
　　
　　

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