第405章 卤侯（2）

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少时许，管事引百里燕（既魏贤）到中庭内堂，一年近六旬头发花白，着一席锦衣直裾老者，气定神闲坐于堂上喝茶。见百里燕徐步而来，目光老辣扫过一眼：
　　
　　“魏大人，请坐吧。”
　　
　　百里燕暗中略是打量一眼，深施一礼道：
　　
　　“魏贤见过卤侯。”
　　
　　“免礼。”
　　
　　“谢卤侯。”
　　
　　径自坐向右席，少时婢女送上茶点随即退去。卤侯这时说：
　　
　　“魏将军少年英雄得志，如今威震中原，本侯钦佩之至啊。”
　　
　　薛腾一番称赞，百里燕心知这也仅仅只是客套之辞。
　　
　　去年大婚，满城权贵无不是竞相贺喜，也只有薛腾卤侯府只送贺礼不派人参加婚礼，可见卤侯此人对时局的把握极为克制，不会轻易表露立场和态度。
　　
　　“卤侯过奖了，魏某受大王与赵帅厚恩，不敢不效死命，至于名利得失，都是身外之物，在魏某看来，名声越大，未必是好事。”
　　
　　“看来魏将军见识果然与众不同，不知魏将军此来侯府所为何事呀？”
　　
　　“实不相瞒，在下此来是为盐枭之隐户之事。”
　　
　　“哦……”薛腾应了一声，未动声色，也无法从脸上隐隐的褶皱中解读出任何内容。
　　
　　百里燕猜想，兴许是薛腾已经料到，但却没想到自己会如此直截了当。
　　
　　想到这里，百里燕继续说道：
　　
　　“魏某深知侯爷麾下有隐户无数，而这些隐户终年疲于煮盐、种草，盐枭从中获取惊人利益，故而卤侯对魏某之新田制虽未反对，但日后若是推广至全国，怕是没有侯爷首肯，魏某的治粟内史怕是也要做到头了。”
　　
　　“呵呵……”卤侯冷笑道：“那魏将军的意思，是想让本侯知难而退喽？”
　　
　　“侯爷言重了，但凡是变则通，不变则不通。魏某虽不精通营盐之事，但对煮盐之事还是颇为了解的。煮盐所需之种草、割草、挑水、熬住、转运糜费人力甚巨，以咸国二十年来每年输往孙国、徐国、卫国、志国、千岳山之盐，至少需要十二万人至十五万男女用于制盐，算上老少家小恐怕要二十五万人，若是魏某有所冒犯，还望侯爷见谅。”
　　
　　百里燕一席话不重，薛腾心头却是一阵天翻地覆，脸上微微起伏的褶皱可见心中的震惊何等剧烈。
　　
　　“魏将军有话直说吧，本侯洗耳恭听。”
　　
　　薛腾口气隐有不快，百里燕心知若是再逼一步，薛腾定下逐客令。于是收敛起态度又说：
　　
　　“魏某不敢，魏某此来并无意冒犯卤侯，而是有一法献于卤侯，若能用此法，不仅盐产可翻数倍数十倍，所耗费人力仅仅是当下的十分之一甚至十五分之一，只是不知卤侯可愿采纳。”
　　
　　薛腾又是一惊，全无声色的脸上愣也是掀起波澜：
　　
　　“魏将军，此言莫非是儿戏！”
　　
　　“魏某绝无虚言，卤侯可曾听闻晒盐之法？”
　　
　　“晒盐？如盐霜那般将海水晒干而得白霜法。”
　　
　　“正是，若能兴此法，可敌十数乃至数十万人力。”
　　
　　卤侯闻讯却是大笑，隐有嘲讽之意：
　　
　　“呵哈哈……”
　　
　　“侯爷莫非知道此法？”
　　
　　“本侯敢问你魏大人，可是挖坑将海水灌入其中而后任凭日晒雨淋而得白盐？”
　　
　　“正是，不知侯爷何意？”
　　
　　“那本侯问你，这海水如何引入坑中，又如何不令坑中海水渗入地下，这些魏大人可曾考虑。”
　　
　　“哦……原来卤侯是担心此事，实不相瞒，在此之前确实难以实现，而今已能实现此法。”
　　
　　晒盐法需要挖掘盐池，而后将海水引入盐池当中。但是有两个技术问题在当下难以有效解决，以是如何将海水引入盐池，二是如何防止海水渗透地下而流失。
　　
　　若要挖掘盐池，必然要临近海滩，海水灌入盐池后，因沙土松软很快渗入地下。第二是海水引入方法。当下仅能做到以人挑肩扛的原始办法，将海水一桶一桶的灌入盐池，而且一边灌一边往地下渗透，因此效率极为低下。
　　
　　但永兴河干船坞挖掘建城之后，如何引水排水问题已经解决，同时完全可以利用潮汐法引入海水，关键技术是水门的闭合与密封问题。
　　
　　盐池可通过并联引水渠，通过单个或多个水渠出口通入海中，水渠出口以水门闭合，而后在涨潮时开启，将水海水引入盐池，退潮后即刻关闭水门。盐池深度低于水渠，水渠呈倒斜度通往盐池，以防止盐池海水回流入海。
　　
　　如此可将盐池挖在海滩之外，而后以粘土夯实地面，放火烧硬，铺青砖，或是再过几年水泥产量增加，可铺设水泥，防止下层干盐被泥土所污染。
　　
　　

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