第十一章 希望的泡泡
第十一章 希望的泡泡 (第1/2页)在局势最为无望的时刻，泡利为人类吹出了一个希望的泡泡——确实只能算是一个泡泡，它可能在下一秒钟就会迸然破裂。可叹的是，在那个特殊的时刻，人类仍为实现这个泡泡而付出了卓绝的努力。
——摘自《百年拾贝》，鱼乐水著
1
地球上接到了“诺亚”号的来电，说已经顺利找到“褚氏”号，复苏后的褚贵福老人想回地球，“诺亚”号马上送他回来。姬人锐看到电文后很惊喜：
“老褚要回来？”不过他说了一句，“不可能吧，他舍得那些人蛋？那比他的命还贵重呀。”
按电文说的此刻“诺亚”号的位置，这封电文在路上走了九小时，但超光速的“诺亚”号返航只需六小时。也就是说，即使电文发出后他们又耽误了半天，这会儿也该到了。“乐之友”们迅速开始准备。葛其宏在附近租了一套房子，给老人建了一个账号，准备从基金会打过来一笔钱，数额足够他安度晚年。同时，他又安排人与褚的儿孙们联系，褚的儿孙们现在经济上都比较困窘，估计不大乐意把老爹接回去养老——他们中多数人对老人把家产抛撒光还心存怨恨。但不管怎样，他们得知道这事。葛其宏在两个小时内完成了所有准备，但“诺亚”号迟迟没回来。
第二天收到另一封电文，说褚在启程前突然改变主意，不回地球也不来“诺亚”号，还不让“诺亚”号接走十三个幼儿，他仍要回“褚氏”号陪伴他的“人蛋”幼儿。“诺亚”号尊重老人的决定，已经送他回去。现在诸事已毕，“诺亚”号要正式开始远航了，“再见了我们的地球老家，再见了我们的母族！”
葛其宏叹息一声，赶紧取消了已经做好的安排，心中暗暗叹服姬人锐看人之准。虽然明知那边已经收不到这边的回复，但他们还是向飞船发去了告别电文。
在把“楚一泡利发现”向“诺亚”号船员公布之后，楚天乐原打算先向姬人锐等人告知，再向公众公布的，但这个消息已经风一样传开了。追根溯源，原来是奥芙拉到船上劝柳叶跟“诺亚”号走时，说的话让周围人听到了。这个小道传播的发现立即得到众多科学家的认可，因为这个新的解释太有力了，过去人们之所以没想到它，完全是因为思维的惯性，是走不出旧观念的囚笼。科学史上不乏类似的例子：早有古人提出地球是圆的，它与各种迹象极其吻合，只是因为人们无法解释“地球下面的人为啥不会掉下去”，因而在很长时间拒绝这个观点。又如魏格纳提出了大陆漂移说，也与各种事实极为契合，只是因为找不到大陆漂移的动力，也在很长时间被学界拒绝。现在，楚天乐和泡利提出了那个最关键的动因——由高维原因所造成的三维世界的内禀同步——则“宇宙整体收缩”这个结论一下子就站稳了，没人再怀疑了。
这天姬人锐来到马家，他是来兴师问罪的。他面带愠色地指责楚天乐，说这件事他处理得太轻率，即使不得不公布，也应该设法慢慢放出高压锅里的蒸汽，避免造成爆炸。他还说，联合国秘书长、SCAC执委会、中美印俄日法英等国首脑，都向他表达了同样的强烈不满，还扬言要中断同“乐之友”的合作和资金支持。鱼乐水和天乐妈听后都心怀歉疚，她们认为姬的责备是对的。楚天乐叹息着说：
“姬大哥，对不起，事先没同你商量。我怕你……姬大哥，你们都没我这样的经历——在少年时代被干爹一刀斩断后路，在片刻剧痛后反倒萌发了活下去的决心，我想人类也会这样。而且这个消息反正是瞒不住的，其他科学家做出同样的发现只是早晚的事，也就往后推迟一年半载吧。我不想隐瞒它。”
姬人锐阴郁地沉默着。
“至于联合国和各国**中断合作……”
姬人锐摆摆手，打断他的话：“这点不必担心，只是一时的过激反应，不会当真实施。关键倒在另一点——他们会不会彻底绝望，真正心灰意冷。如果是那样，那就不光是中断合作，而是干脆放弃努力了。天乐啊，”他喊的是天乐，但眼睛却看着鱼乐水，“连我这个上帝之鞭也绝望了，我也累了。”
鱼乐水心中发苦。这位上帝之鞭一直在鞭策着所有人，从没发现他有过丝毫沮丧，今天是第一次。她笑着说：“你可不能绝望。我们哪能少了这根上帝之鞭？人锐，反正我没绝望，咱不说那些闲话，什么老天爷饿不死瞎家雀，车到山前必有路等等，天乐说那是廉价的乐观。咱们要的是货真价实的乐观——我不信宇宙就真的到了绝路！天乐和泡利即使再天才，两颗小小的一千四百克的大脑就挖到了宇宙的终极秘密？就再没有秘密可挖了？我不相信，你也不会信。”
天乐妈也说：“水儿说得在理。人锐啊，水儿说得在理。马先生如果活着，也会这样说的。”
姬人锐苦叹一声，没有多说，站起来准备告辞，“我走了，我得赶紧布置对天乐的保护。”
楚氏夫妇互相看看，天乐笑着说：“对我的保护？用得着吗？”
姬人锐声音冷硬地说：“当然用得着。你一刀斩断了所有人的希望，七十亿人中，肯定有人会因极度绝望而疯狂的，会把你当做泄愤的目标。泡利也要保护，但他相对安全得多，因为民众的目光一直是对准你的。我打算让杞县的老同事、公安局局长鲁军定来，就住到贺家，就近保护你们。乐水你们也要警惕。”
说完，他步履沉重地走了。
这天上午，楚氏夫妇到“乐之友”一会两院走了一趟，尽量安抚大家的情绪。至于往后怎么办，连楚天乐和鱼乐水也心中没数，所以只能泛泛地说一些鼓励的话。他们走完一圈，一直没见到姬人锐。鱼乐水不放心，让丈夫在办公室等一会儿，她径直来到附近姬人锐的家。苗杳开门看见是她，舒了一口气，悄声说：
“在书房里灌酒呢，我劝不住，你劝劝他，他比较听你的劝。”她又加一句，“你们谈吧，中午在这儿吃饭。我去买点熟食。”
她匆匆出去了。鱼乐水推开书房门，果然闻到浓重的酒味儿。姬人锐这会儿倒没喝酒，他仰靠在转椅上，两腿架在书桌上。鱼乐水走过去，拉把椅子坐在他对面。姬人锐看见她，收起两腿坐正，他的眼中有血丝。鱼乐水没有说话，只是静静地看着他。
过了一会儿，姬人锐先开口：“乐水，这次我对天乐很失望。他说到底是个读书人，当不了政治家。什么心灵需求、内心完善、活着就是为了活着，因为宇宙和生命必然灭亡之类的表述，既是真理，也是狗屁。它当然是真理，但那是给圣人用的奢侈品，因为只有圣人才能够远眺时间尽头的图景。它也是狗屁，因为占人数百分之九十九的民众只愿意看到这个人生，最多也就是儿孙的人生。即使在现在这个智力爆炸的时代，这也是基本的百分比。而且，说到底，玄思冥想大不过天！天就是人类当下是死是活！”
鱼乐水柔声说：“你说得对。我也该道歉的，我当时不该顺从他。人锐，你必须振作，‘乐之友’，甚至整个世界，都少不了你这根上帝之鞭。”
姬人锐沉默良久，声音嘶哑地说：“可是——也许前边真的没路了……”
他抬头看着鱼乐水，眼中有水光。在这个瞬间，鱼乐水真切地感受到这个强者的软弱。她想起二十二年前，这个男人弃官人山，主动把一副重担扛在肩上，也把重担放到了公公、天乐和自己肩上。这些年来，姬人锐名义是工程院的院长，实际是“乐之友”的总管家，他确实太累了。她很想走过去，把他搂在怀里，安慰他……鱼乐水正视着他的眼睛说：
“人锐，天乐不是完人，在政治上不是，在学术上同样不是。我刚才说的那个意见是认真的，他和泡利的新发现绝不会是上帝的终极秘密，我们还得往前走！还得找生路！”她笑着，重复刚才的话，“要往前走，当然少不了你这根上帝之鞭。”
姬人锐长长地吁一口气，“好了，你不用安慰我，一时的情绪低潮，我自己能走出来。我肯定还要往前走，哪怕是在绝望中走，哪怕是像最早那样，用虚假的希望来安抚民众。”
姬人锐的手机响了。他用英语交谈几句，挂了电话，多少有点困惑：“是阿比卡尔！那位SCAC的小秘书长，我的高届同学，他已经乘民航赶到南阳机场了。”
“这么突然？”
“他说这是一次纯粹的私人行程，贺老去世五周年，他想到贺老故居去缅怀自己的老师。还说只需我一个人陪他去。”他看看鱼乐水的眼睛，“当然这肯定是托辞。估计他带来了坏消息。”
“来送SCAC的绝交信？联合国确实要中断合作了？”
姬人锐缓缓摇头，“不大像，那是公务，不会用这样私人性质的拜访。反正我去一趟吧。”
姬人锐在南阳机场接上阿比卡尔，乘直升机返回。这些年来他们俩是常见面的，但这次见面后他不由感叹，这位老学长确实老了，皮肤松弛，白发如雪，举止也显出老态。阿比卡尔四十八岁就任“大秘书长”（联合国秘书长），十年之后转任“小秘书长”(SCAC秘书长)，今年已经是古稀之年。他一向神情恬淡，气质沉稳，这种气度是多年身居高位修炼出来的，但今天多少透出点疲惫。这些年来，姬人锐同他的合作非常愉快，他对这位老学长是相当佩服的。联合国的三项救世行动的成就都离不开他的强力推动，要知道，那边要推动一件事远比“乐之友”这边困难，除了SCAC执委会，上面还有十五个婆婆，其中有五个是握着否决票的超级婆婆。特别是他从联合国秘书长位上退下来之后，并没颐养天年，而是屈尊转任“小秘书长”，都是因为不能忘情于他的事业。此后他官职低微，全凭个人的威望、强悍和坚韧才能做下来。姬人锐听到不少政界私语，说五位超级婆婆已经对阿氏的过于强势颇为不耐烦了。
那么，他这趟行踪隐秘的行程是什么目的？肯定是一次深度的交谈，否则他不会专程来一趟的。一路上，当着直升机驾驶员的面，两位老同学只说了一些闲话，回忆着有关贺老的往事和母校的往事。他们到了贺家，卧室中挂着贺老的遗像。阿比卡尔在像前肃立，口中喃喃念颂（依他的宗教习俗不允许鞠躬），姬人锐则行了鞠躬礼。然后两人在客厅坐定，姬人锐泡上两杯绿茶。在袅袅的水汽中，阿比卡尔娓娓地回忆说，贺老确实是他政治上的老师，从当年贺老办的讲座和与贺老的日常交往中，他学到不少东西，包括中国古老的政治智慧。尽管它们不一定符合“政治上或道德上的正确”，但却是锋利的真理。贺老本质上是马基雅弗利的信徒，认为英雄是历史的主要推动者，但这些真正推动历史的人绝非圣贤，更不会是清流。能够推动历史的人必须握有盖世权柄，但社会本身是污浊的，权力场中更是污浊血腥。所以，要想掌握权力，就必须学会权力场的游戏规则，学会权术、倾轧、党争、隐忍、冷酷、虚伪、狡诈、多疑、狠毒。大部分人在攫取权力的过程中都被彻底污浊化了，权力到手后只记得用权力来满足私欲。只有少部分人尽管已经污浊化，但内心深处还留有一片净土，大权在握后，那个纯净的梦想就会复苏，他们会借用手中的权力推动一些于国于民有利的事。这些人在历史上的定位大多是枭雄，是权臣或能臣，是儒家史书上亦褒亦贬的人物。中国历史上这样的人车载斗量，像汉高祖、魏武帝、隋文帝、唐太宗、宋太祖，像管仲、商鞅、李斯、张良、陈平、诸葛亮、长孙无忌、李泌（唐肃宗的智囊）、张居正，等等。阿比卡尔平静地看着姬人锐：
“这些年来，我早就在权力场中污浊化了，但我自认心中还保留着一块净土。姬，我知道你也保留着这块净土。当然你我是不同的，你的心外之身要比我干净得多。”
姬人锐很感激他的相知，也就不讲客套。“对，也许我的心外之身要干净一些，那只是因为我所在的‘乐之友’算不上是权力中心，最多只能算是半虚拟的权力中心，所以我的环境要干净得多。其实，处在你的环境还能做到这样，才是最难的啊。我的老学长，有什么需要我做的，请尽管直言。”
阿比卡尔的黑脸膛上浮出笑纹，“当然，这正是我此来的目的。”
鱼乐水和丈夫在苗杳家吃了午饭。苗杳问：“诺亚”号之后的飞船什么时候建造，什么时候上天。她对此最为关心，因为那也是昌昌与父母永别的时刻。鱼乐水说，现在还没有计划，宇宙整体收缩的消息公布后，以后究竟该怎么办，各种意见还需要沉淀一段时间才能明朗。随后她就把话题转到“诺亚”号，说自从它向地球通报了“褚氏”号的消息后就开始了连续飞行，和地球不再有通信，所以谁都不知道它的近况，只知道按时间算它已经飞行到一光年之外了。苗杏问：
“听说柳叶登船之前已经怀孕了？那现在应该出生了。”
鱼乐水笑着摇头，“你这个消息不确切。柳叶决定留在地球时，确实打算为贺梓舟留一条血脉。但那次同房是否就怀上了，我并不知道，因为她三天后突然上船走了。所以只能等那边的消息了。昌昌和埃玛怎样了？那俩人谁把谁逮住了？”
“谁知道啊，那俩孩子玩心太重，不像洋洋和柳叶那么稳重。他俩谈恋爱就像玩电子游戏，你攻我守你追我逃的。你俩瞅机会说说他们，你俩的话比当妈的话管用。”
天乐笑道：“用不着我俩劝。你应该了解昌昌的，那孩子外表郎当，似乎有点儿玩世不恭，实际心中很有主见。埃玛那姑娘也差不多。”
鱼乐水的手机响了，是姬人锐。“乐水，阿比卡尔确实有重要的提议。我们刚在你家吃过饭，我让徐嫂带他去山中转转。你和天乐快点回来，我们商量一下，在他走前给出一个大致的答复。”他犹豫片刻，“要不你先来吧，还像我第一次进山时那样，我想先说服你。如果你不同意，这件事就不用对天乐说了。”
鱼乐水对他的谨慎多少有些疑虑，有意开玩笑：“第二次火葬台谈话？”
姬人锐响应了这个玩笑：“对，第二次火葬台谈话。是否我去那儿等你？”
“不用，你就到贺家等我吧，我马上过去。”
她让丈夫在这儿等她，她要来直升机，匆匆赶往山中的贺家。
姬人锐在门口等着，看见鱼乐水下了直升机，匆匆往这边走。这位四十七岁的女性仍保持着青春的活力，身材苗条，走路富有弹性，黑亮的长发在身后飘拂。鱼乐水进了屋，有点微微气喘。令姬人锐吃惊的是，两人见了面，她二话不说径直扑向姬人锐，紧紧地环抱着他，把头埋在姬的怀里。姬人锐稍愣了一下，随即轻轻地搂住她。
无言的拥抱持续了很长时间，两人都能听见对方的心跳。鱼乐水抬头，笑着看看对方，重新把头埋下去。
她对男女之事向来不太拘泥。她相信那个观点：一个族群的平均**强度与这个族群的活力成正比，因为正像生存欲和食欲一样，**是生物最重要的本能，如果它在道德重压下萎缩和干瘪，那族群的活力也好不到哪儿去。当年马伯伯劝她慎重考虑与天乐的婚姻时，她曾爽快地说：她可以把爱情和**分开，那时她认为这样做是很正常的事。正巧那时姬人锐“从天而降”，来到了她的身边，从各个方面说，这个男人都够格做一个优秀的情人。但也正是这个男人无意中给她套上了道德的枷锁：他说动马家人成立了“乐之友”组织，他说马家四人已经在无意中占据了道德高地，占据了“天枢”和“天权”位置，这就把她推上了神龛。自那之后她就变了，倒不是说她有意压抑天性，而是说，在她所处的道德高地上，在与丈夫炽烈的爱情中，在乐之友基金会的高位上，她不再认为爱情和**能够分得开了，不再认为婚外情是“正常的事情”了。
从那次火葬台谈话之后，她就和姬人锐成了相知甚深的朋友——但不会再是情人了。一直到今天上午，当她看见一向堪称强者的他流露出片刻的软弱时，她内心深处的情愫突然被激活了……她抬起头，笑着说：
“人锐，吻吻我，算是还一笔宿债吧。”
虽然今天鱼乐水的举止过于突兀，但姬人锐大致能摸清她的心理脉络，二十多年来，他对身边这位女性的了解已经很深了。他笑着低下头，深深地吻了鱼乐水的双唇。这是一个情侣式的热吻，两人都感到强烈的电击……鱼乐水推开他，直视着他的眼睛：
“我会永远记住这一刻。”她用这句话把这段感情挽了个结，随即笑着转了话题，“好啦，说正事吧。”
姬人锐向她点点头——我也会永远记住这一刻的。他说：“先坐下吧，这事儿说来话长。”
两人坐定，姬人锐复述了阿比卡尔的话：对贺老的追念，关于权力、污浊和净土的自我评判等。“阿比卡尔说，现有的政治架构对于应对灾变还是有效的，即由民间的‘乐之友’当先锋，SCAC紧随其后，进而通过联合国带动世界。但眼下有两个重大的变化恐怕要影响到此前的有效性。首先是全宇宙收缩的噩耗造成了悲观主义的泛滥，至少说，安理会今后会攥紧钱袋子，不会再把大把金钱撒到救世行动上了；再者，安理会尤其是常任理事国早就厌烦了他这个强势的小秘书长，只是由于他在民众、舆论界和联合国中下层官员中的威望，婆婆们对他无可奈何，但他马上就七十岁了，安理会已经透出让他退休的意思。阿比卡尔坦率地说，他退休后，SCAC不可能再保持以前的影响力和效率，但在目前的局势下，恰恰需要更强有力的行动。他不相信人类已经走到了绝路！只要继续往前走，也许明天就会发现一个麦哲伦海峡！”
“对，应该这样。他肯定提出了具体的设想？”
“对，他提出一个重要设想，那就是——”姬人锐盯着鱼乐水的眼睛，“让‘乐之友’和SCAC合并。当然，这个设想在二十年前海利上将就提过，但那时‘乐之友’很弱小，所谓合并其实是SCAC对‘乐之友’的收编，是不合适的。而今天的合并，肯定会以‘乐之友’为主。他提出让我接任新SCAC的秘书长，他愿意在短期内辅助一下，然后他就要退休了。乐水，他的真实想法是：以二十二年来‘乐之友’和SCAC所积淀的实力和威望，如果两者合并，应该有力量绕过安理会，成为实际的世界**！到那时，救世行动就会开始一个全新的局面！即使做不到这一点，至少说，以‘乐之友’为核心的新SCAC，也会是一支强大的力量。否则——阿比卡尔说，也许我们要孤军奋战了。”
鱼乐水静静地听着，不时轻轻点头。
“我觉得阿比卡尔的分析和设想是可信的，但依我的估计，‘乐之友’领导层不大可能同意与SCAC合并。所以，我想先同你深谈一次。如果我说服不了你，那就不必往下继续了。”
鱼乐水笑着说：“这个变化有点太陡了，你让我好好想想。”
她仰靠在沙发上，陷入沉思，姬人锐静静地等着。二十二年前两人的火葬台谈话实际上奠定了其后的世界政治格局，开始了一个“氦闪时代”，人类的创造力和智慧以空前的强度迸发。这次的谈话如果获得鱼的同意、进而获得其他“乐之友”领导层的同意，同样会开始一个新的时期，救世行动将从“以威望推进”转变为“以权力推进”，时代的巨轮会行驶得更加顺畅。姬人锐非常希望看到这个结果，但鉴于他对鱼乐水和楚天乐等人的了解，他并不抱太大希望。
十几分钟后，鱼乐水睁开眼，笑着说：
“好，说说我的想法。人锐，我不大同意合并，你看我的考虑是否有道理。第一，‘乐之友’的人，除了你之外都是学术型的，虽然都是罕有的天才，但并不适应SCAC的工作，两者合并后反倒会影响工作效率。我们更适合扮演眼下的角色，即道义上的灯塔和行动上的先锋。第二，两者合并后，架空安理会并非没有可能，但更大的可能是让我们陷入肮脏的权力之争，反倒毁了救世行动。当然，如果我们确实能执掌天下权柄，推行救世行动会更强劲，更有效，为了这个目标，干点肮脏事也不算啥。这究竟是一个值得的冒险，还是危险大于收益？我倾向于是后者。第三，我不希望你，”她直视着姬，“完全陷入权力场中。”
第三个原因她说得很简略，但给姬人锐造成了足够的震动。这句话实际也否定了阿氏当时提出的备选方案——阿氏说，如果这边不同意合并，姬人锐是否可以单独去SCAC担任秘书长。姬人锐当时表示他不会离开“乐之友”，现在鱼乐水的意见更进一步否定了他的想法。鱼乐水也知道这句话的意味太重，马上笑着冲淡它：
“你早就说过的，我的心地太单纯，不适合思考政治谋略。这只是我个人的意见，我看，还是把阿氏的设想提交到‘乐之友’领导层讨论吧。”
姬人锐沉默良久，平静地说：“不，不用提交了。”他苦笑一声，“如果说服不了你，我肯定无法说服其他人。何况你的考虑并非没有道理，与我刚才说的道理相比，那是同一枚硬币的另一面。把阿比卡尔唤回来，告诉他结果吧。”
二十分钟后，阿比卡尔回来了，姬人锐对他说了这边的意见。这位古稀老人很平静，但他眸子深处的火焰熄灭了，这让鱼乐水满怀歉疚。阿比卡尔没有多谈此事，转而扯了一些闲话。他说自己马上就要退休了，退休后想来这儿住一段时间，就住在贺老住过的这间屋子里。两人都笑着说：“那我们当然欢迎啦，期待你的到来。”
两人陪他坐直升机到了“乐之友”总部，阿比卡尔没有停留，随即乘直升机赶往南阳机场，到那儿去转乘民航。两人怀着歉疚，目送直升机消失在晚霞中。那时他们不知道，这是同阿比卡尔的诀别。
两人回到姬家，鱼乐水对丈夫简单地介绍了阿比卡尔的来意，说回家再说详情。苗杳要留他们吃晚饭，正好天乐妈来了电话，鱼乐水听完，匆匆对姬人锐说：
“我俩得走了，婆婆让快点回去，说有一个多年不见的亲戚来了，要见天乐。”
姬人锐警惕地问：“多年不见的亲戚要见天乐？是谁？”
“你放心，我婆婆说是熟人。”
“好，你们回去吧。反正小心，老鲁明天就到。”
直升机把夫妇俩送回山中，随即离开。夕阳已经沉落，西天还残留着几许晚霞。鱼乐水推着丈夫从停机坪回家，远远见婆婆揽着草儿候在门口，山风吹乱了她如银的白发。女儿柳叶突然离开后，婆婆像突然老了十岁，她不停地咕哝着：“柳叶走得对。是女人总得出嫁的，再说嫁的也是心上人。再说，就算天要塌，他们乘着超光速飞船，总比留在地上多一分希望。”但说归说，强烈的思念是无法排解的。丈夫走了，女儿也走了，她的世界已经失去了大半。
鱼乐水推着丈夫，想起婆婆刚才的电话，心中多少有些疑虑。婆婆说有一个多年不见的亲戚要见天乐，但说话时分明有点吞吞吐吐，是否有别的原因？……对了，她不是说“亲戚”，而是说“亲人”，天乐多年不见的亲人，那又会是谁呢？问丈夫，丈夫也想不出来。
那边已经看见他俩了，草儿欢快地尖叫：“奶奶，妈妈回来了！爸爸回来了！”天乐妈也在向这边招手。鱼乐水大声回应着，加快脚步，轮椅上的天乐也欠身向女儿招手。快到院门时，忽然山石后闪出一个人，大步跨过来，厉声喝道：
“站住！”
鱼乐水在惊愕中站住了，第一个念头就是：这就是婆婆说的那个什么亲人？他为什么这样……对方把右手伸出来，手中握着一件什么东西，恶狠狠地说：
“楚天乐，我要杀了你！”
那边天乐妈惊呼一声，接着是草儿的惊叫。鱼乐水本能地做出反应，把轮椅忽地打一个转，掩在自己身后。她努力镇静自己，在脸上堆出笑容，对来人说：
“这位先生……”
来人坚决打断她的话：“鱼乐水姐姐，我敬重你，不想误伤你，请你带着那边一老一小赶快避开。但你甭想劝我，我一定要杀死这个姓楚的混帐，你快走！我手里的控制器是松手即炸，你不要逼我做下让我痛悔的事！”
她知道，姬人锐预言的危险果真变成现实了，在这个凶险的时刻，她努力保持冷静，果断地说：
“好，你让我安排一下。”
她推着丈夫匆匆往前走两步——但并不远离凶手，以免他反应过激。她对婆婆说：“妈，快带草儿和徐嫂离开！妈你快点儿！”婆婆显然还在心中激烈搏斗，舍不了儿子，又想救出孙女。鱼乐水厉声说，“妈你别犯糊涂！快点走，还能保住三条人命！”她借着身体的掩护低声加一句，“快通知姬人锐！”
婆婆顺从了她的决定，抱上草儿，喊上屋里正做饭的徐嫂，悄悄用手机通知了姬人锐，然后含着泪跑步离开房屋。草儿在保姆怀里大哭，使劲向爹妈这边伸着手。等她们走出危险区域，鱼乐水重新把丈夫护到身后。那人狂躁地喊：
“你也走！快滚！别想说服我！”
轮椅中的丈夫也着急地喊：“水儿快走！快走！”
鱼乐水对丈夫凄然一笑，从容地拢拢头发，对杀手说：“不要急，我也会离开的。不过，我敢说你在杀死楚天乐之前，肯定想告诉他原因。他现在听力和说话都困难，我来帮你们翻译吧，说完我就离开。”
她没有猜错这个杀手的心理，那人狂怒地喊：“我恨他！是他帮我们开启了天眼，领我们走进伊甸园，又突然毁了人类所有的希望！所有的希望！”
鱼乐水心中发苦，知道这是个特殊的杀手，他曾对天乐等科学家满怀虔诚信仰，因而在突然得知人类已经走上绝路时信仰崩溃，精神失常，这样的杀手不可能被说服的。她现在只有尽量拖住他，等候姬人锐带着警察赶来，不过肯定来不及，即使他们赶来也恐怕于事无补了。此时此刻，她已经决心同丈夫一块儿赴死，只是想起年幼的草儿，实在放不下。丈夫与她想到一块了，在轮椅上努力欠起身，喊道：
“水儿快走！把草儿带大！”
鱼乐水对丈夫凄然一笑。世上事大半不能两全，为了保护丈夫，只有舍弃对草儿的母爱了。她柔声对杀手说：
“谢谢你喊我姐姐。我也喊你一声弟弟吧。弟弟，你想我能离开丈夫吗？如果你真要动手，那就把我们俩一块儿炸死吧。不过你别急，先听姐姐说几句话，行吗？”
杀手显然害怕“姐姐”的劝说会使自己决心崩溃，疯狂地喊：“我不听你说！你别想说服我！快滚，要不我就连你一块儿炸死！我数十下，你听着，我只数到十下，没有第二次警告！我开始数了，一，二，三……”
鱼乐水知道最后时刻来了，她伏下身，把丈夫护到怀里。楚天乐狂怒地用力推她，他的语音转换器可能断线了，只听他无声地喊着：快走！快走！就在这个瞬间，鱼乐水的眼角余光看到一个身影，正像猫一样悄悄从后边接近杀手。她不敢盯着看，怕杀手从她的眼神中发现那人。余光中，她只觉得那人身体瘦长，满头白发。她悲苦地想，那人救不了他们的，杀手说过，**是松手即炸，那人的出现只会使爆炸提前发生。忽然听到杀手一声怒吼，鱼乐水迅速抬头，看见来人用两只手死死握住杀手的右手，两人倒在地上，正在拼死搏斗。鱼乐水立即扑向丈夫，推动轮椅急速向外滑走。随即是一声震天动地的爆炸，鱼乐水昏死过去。
她没有昏迷多长时间，因为意识的黑暗中还有一盏小小的灯闪亮着在唤她醒来。她醒了，见丈夫正在无声地喊她，推她。丈夫满脸是血，自己也是。她努力站起来，想检查丈夫和自己的伤势，但她随即发现丈夫身上和轮椅上都是碎肉和残肢，那么，血不是她和丈夫的，而是杀手和那位恩人的。那边婆婆抱着草儿正向这边跑，但婆婆看见这边的满地血肉，连忙停住，死死捂住草儿的双眼。在她身后，一架直升机急速降落，几个人跳下尚未停稳的飞机向这边跑过来，姬人锐打头。婆婆把草儿塞给其中一个人，自己发疯般地跑过来，嘶声喊着：
“天乐他爹……”
山野中灯光闪亮，姬人锐、鲁局长和几个手下在处理善后。经医生检查，楚天乐和鱼乐水都只有一些轻伤，只是在轮椅的翻滚中擦破了几处皮肤。杀手和那位救命恩人，楚天乐的亲生父亲，则完全被炸成碎片，只余下几段稍微完整点的残肢。由此可见，杀手腰间缠的**威力强大，他是抱着必死的决心来的。
吓坏的草儿哭乏了，徐嫂把她抱回屋里睡了。天乐妈坐在现场附近，失神地看着那片满是血渍的地方，不停地念叨：
“天乐他爹……乐儿会认你的……他爹……媳妇孙女都会认你的……”
鱼乐水从她零乱的叙述中知道了事情的由来。
当天下午，七十三岁的天乐爸步行上山，来到这里。四十多年前天乐得绝症时，他当了逃兵。他外出打工，一直没脸回家乡。他这一生混得很不如意，也没再结婚。现在老了，也早就知道儿子成了世界名人，又是个绝顶的天才，心里非常疚悔。他一直想来见见老伴和儿子，就是没脸来，而且他也知道妻子和马先生结婚了，还生了一个女儿。不久前得知全宇宙都在收缩，人类已经走到绝路一而且正是儿子做出的发现！他下了决心，无论如何，要在有生之年看一眼俩亲人。
他来了，天乐妈接待了他，心中却十分犯难。几十年过去了，天乐妈已经不再恨他，毕竟这是自己的结发丈夫，是天乐的亲生父亲。但天乐愿不愿意见他？愿不愿意接纳他回家？以儿子和儿媳的秉性来说应该会的，但她必须事先征得儿子儿媳的同意。那个男人知道她为啥犯难，自卑地说，他不求儿子认他，也不求能被他们接纳，只是想来看看他们。现在他已经见到了妻子和孙女，只求把儿子叫回来，让他躲在外边悄悄看一眼就行，看完他就下山，再不来打扰他们。
于是，天乐妈打了那个电话。儿子快回来时，天乐爸要躲出去，天乐妈想这样也好，让他避一避，等娘儿俩把话说透再让他进来。可能他就是在躲出去那阵儿，发现了那个杀手。天乐妈则自始至终没看到杀手的身影，不知道杀手是什么时候摸上来的。事后，警方根据杀手的DNA查出他的身份，知道他叫何星，今年二十七岁，本地人，已经结婚。他原是楚天乐和鱼乐水的虔诚崇拜者，曾两次步行来这里，偷偷瞻仰心中的偶像，所以对到这里的路径很熟。他正在努力学习，准备报名参加下一艘太空飞船船员的资格考试，但在突然得知全宇宙无处可逃时，他的精神一下子崩溃了。后来他利用专业知识自制了背心**，悄悄摸上山，潜伏在树后，等着袭击楚天乐。
天乐妈哭诉着：“爷儿俩到底没能说上一句话啊，到底也没能见一面啊。”
姬人锐目光阴沉，恨得咬牙切齿——是恨他自己。“都怪我!我已经预料到危险，安排了保护，只要再早一天，就不会出事了，我他妈真该死！”
鲁局长让手下在附近僻静处挖了墓坑，把天乐亲爸的残肢碎躯埋了。杀手的残躯则装到一个塑料袋中，交给他的亲属。但亲属不方便带走，在胆怯地征得主人同意后，也埋在附近了。兴许天乐爹的坟墓里也掺有杀手的残屑吧，这是没法子的事，两者无法分得太清。天乐妈领着儿子儿媳和孙女儿，在这座无碑的墓前作了祭奠。楚天乐和妻子在坟墓前行了礼，说：
“爹，你安息吧。”
草儿也行了礼，说：“爷爷安息吧。爷爷真勇敢。”
天乐妈说：“乐他爹，你看，儿子儿媳都认你啦，孙女也原谅你啦。这下你能闭上眼了。乐他爹，我得事先对你告罪，等我闭眼后，我得陪马先生，没办法照顾你，你自己保重吧。”
墓中人无言。
回家的路上，草儿奇怪地问：“妈，这个勇敢的爷爷干过坏事吗？为啥你们说原谅他？”
鱼乐水摸摸女儿的小脑袋，“草儿，等你长大就明白了。”
姬人锐随即为楚天乐布置了强有力的保卫力量。鲁军定在杞县已经退居二线，他辞去了“副地级调研员”的虚职，带了两个手下就住在贺家。以后，楚天乐无论去哪里，身边都站着两个身手不凡的保镖，而头发花白的老鲁总在外圈扫视着，眼神如鹰隼般犀利。楚天乐不喜欢这个调调儿，甚至可以说非常头疼。他多次向姬人锐求情，但姬一口就堵回来，没有任何通融余地。鱼乐水同样喜欢闲云野鹤的日子，不喜欢处于二十四小时的盯视中，但想起丈夫遭遇的凶险，她也就不再表示异议。
2
就在楚天乐遭遇未遂暗杀的第二天，传来了阿比卡尔的噩耗。美国航空公司上海浦东至纽约的一架波音747客机失事，坠落在太平洋的中心，机上三百多名乘客全部失踪。乘客名单中有艾哈迈德·阿比卡尔的名字。
姬人锐立即赶往纽约，他将以个人身份，也代表“乐之友”组织对逝者吊唁。当客机经过新闻中报道的失事地点时，姬人锐俯望着白色淡云下那闪着波光的海面，心中是浓酽的苦楚。他想，如果他同意了阿比卡尔的提议，阿比卡尔很可能多停留半天以商谈具体事宜，那样也许就不会搭上这趟失事的班机。当然这个自责过于苛刻了，两者之间并没有直接的因果关系。但另一个因果关系则是明确的、肯定的——是他的拒绝毁了阿比卡尔一生中最后一件事业，九天之上的阿翁不会瞑目的。
阿比卡尔的灵堂设在SCAC，丧事的规格很高，是比照联合国秘书长的待遇，不少国家的首脑都亲自来了。首脑们的吊唁带着仪式化的庄重，至于来吊唁的普通民众和联合国中下层官员们，姬人锐从他们身上看到了更多发自内心的悲痛。姬人锐在灵堂上鞠躬默哀，在心中重复了对这位学长的歉意，然后退出人群。SCAC的道格拉斯将军一直陪着他，将军叹息着说：
“一个伟人离去了。姬先生，也许你是最后见他的人。”
姬人锐知道，在联合国大楼里，沉痛的氛围中也有一些非难的暗流，毕竟阿比卡尔此次去“乐之友”并非公务，而是一次隐秘的私人之旅。将军的后一句话肯定不是无意的。姬人锐冷淡地说：
“对，我和鱼乐水会长是最后见他的人。他专程前去见我，想说动我来接替SCAC秘书长的职务。”他说的是实情，当然他不会说出全部实情。“可惜我没有答应，我和鱼会长当面明确地拒绝了。否则他就不会当天离开，那样的话也许他会躲开这场灾难。天意弄人啊。”他悲凉地叹道，随后补充一句，“他告诉过我，他没有就此事先同你们沟通。因为他估计我不会同意。他说，如果能够说动我，再向你们举荐。”
道格拉斯淡淡地说：“坦率地说，他一向是比较独断的，对此我们已经习惯了。姬先生，你如果能就任SCAC秘书长，那当然是求之不得的。只是，安理会已经透露，不想再设这个职位……”
“我已经说过，‘乐之友’明确拒绝了这个提议，所以不必说它了，你们设不设这个职位都与我无关。只是——道格拉斯先生，你能原谅我的直率吗？”
“姬先生请直言。”
“阿比卡尔之所以去找我，是因为他有一个担心，担心他退休后，SCAC会失去现在的强悍，失去雷厉风行的执行力，变成一个轮流坐庄的清谈俱乐部。也许有人会说他这个想法过于自恋，而且我也知道他的为人强势独断，惹得不少人讨厌。只是——在他离去一段时间后，也许你们会怀念他的。”
道格拉斯看看他，干脆地说：“我们现在就很怀念他。尽管他有一些毛病，和SCAC执委会也常常有一些过节，但我们也都承认，他是SCAC真正的发动机，是一台一万马力的卡特彼勒推土机。他的不幸去世是SCAC最沉重的损失，因为没有人具有他的内在力量，他的威望、坚韧和强悍。但我们都会尽力的，这是他的事业、你们的事业，同样也是我们的事业。姬先生，请你放心，并请把这番话转告‘乐之友’的所有人。”
他的话让姬人锐心中涌出一股暖流，“好的，谢谢你的话。期待我们双方保持良好的合作。”
上帝之鞭又开始在“乐之友”总部呼啸。姬人锐面色如铁地说：尽管前边已经是彻底的断头路，也必须往前走！要榨尽最后一滴潜能寻找逃生之路，这样在途中才有可能发现惊喜。即使最后仍是失败，至少在努力的过程中，民众不会因为绝望而发疯！
短暂停止的队伍又开始起步。乐之友科学院，还有全世界的专业科学家和业余科学家都动起来了。大家首先向“楚一泡利发现”发起进攻，但没人能推翻这个理论，它太坚硬了，没有一丝缝隙，对它的轮番进攻反倒越来越证明它的正确。于是人们改换了努力方向，那就是：在认可“楚一泡利发现”的基础上，努力寻找道路迂回前进，在彻底的断头路中苦苦寻找生机。
这天，一直在人蛋岛隐居的霍克·泡利突然给姬人锐打来电话，要求姬继昌和康不名去做他的助手。姬、楚、鱼等人非常欣喜：看来那位隐士有想法了，这人只要动起来就大有希望。姬人锐立即唤来了儿子。姬继昌嬉笑着说：
“那个白无常要我当助手？陪他光屁股晒太阳？”
姬人锐瞪他一眼，昌昌立即噤口。他在父亲面前一向随便惯了，但看见父亲今天脾气不好，也就很明智地躲开枪口。姬人锐说：
“他要你做助手，那是你的福气。此人是科学界的怪杰，连你天乐叔叔都很佩服他。”
旁边的楚天乐笑着说：“对，我一向佩服他。你如果不想做他助手的话，我代你去吧，只要他答应。”
“别别，我去，我去。不过老爹，我想让埃玛一块儿去。”
鱼乐水调侃他：“怎么，到底让她逮住了，还是你逮住了她？”
姬继昌笑着说，这是先有蛋还是先有鸡的深刻哲学命题，一句话说不清的。姬人锐略微思考，说：“行，你俩去吧。不过，如果泡利还想‘天体’，你们注意别妨碍他，让他还像过去那样自由自在。天才们常有怪僻，也许在‘天体’状态下他的思维最敏捷。”
“没问题，埃玛那个美国妞，才不会在乎他的光屁股呢。”
昌昌走了，姬人锐打电话通知正探家的康不名，他不清楚泡利要一位年迈的科幻作家去干什么，但想来也是有原因的吧。当然，让八十三岁的康老去当“助手”，也只有泡利这样不通人情世故的人才说得出口。不过这难不倒姬人锐，他在电话中换了一个说法，说泡利想请康老当“资深顾问”，问康老的身体是否受得住。那边答应得很爽快：
“那有什么受不住的，我去能干什么？无非是动动嘴，胡说八道一通，帮他启发一下灵感。谢谢泡利的抬举啦，我明天就返回。”
康不名这次探家是因为孙子的电话。二十岁的康平（就是小时最贴他的牛牛）担心地说，这些天邻居一些老太太撺掇着奶奶到亚美尼亚去。如果是去旅游那是好事，但她们是要去什么亚拉腊山，就是圣经时代停泊诺亚方舟的那座圣山。主已经告知信徒，全宇宙塌陷时，唯有那儿，停泊诺亚方舟的山顶，是通往新宇宙的门户，只有信主的人、有福的人才能得到拯救。康不名奇怪地问：
“你奶奶也信这个？她不是这样的人啊。”
“所以说，爷爷你已经不是咱家的人啦。”孙子的话中含着埋怨，“你离家太久，奶奶太孤单，人孤单了就要寻求精神安慰。再加上人老了，难免糊涂。尤其是，连科学家都相信宇宙末日了，已经上天的‘诺亚’号也无处可逃了，何况老百姓？咱们家属院那些老人，特别是老太太们，现在每天挂嘴边的就是主的圣谕，我奶奶不信都不行。连我们大学的好多同学也信呢。”
“牛牛你呢？”
牛牛笑着说：“我受你影响太深，绝对的无神论者。可是爷爷，我也快失去信仰了，因为我信仰的科学并不能拯救人类啊。不过爷爷，你甭来思想教育，先设法劝住奶奶才是正事。那座亚拉腊雪山有六千多米高，一伙儿老太太要是真去爬山，肯定把老骨头撂那儿。”
康不名立即回家了。“乐之友”离他家不远，开车就能回去。虽然年迈，但他开车还行，就是速度慢一点儿。到了家，他还没有盘问，老伴就难为情地说：
“老头子你回来干啥？别听牛牛胡说。素芳和凤琴每天来劝我，我却不过她们的面子就答应了，实际压根儿没打算去。”
牛牛在旁边使眼色，那意思是奶奶这会儿的话不可全信。康不名笑着说：“想去也行啊，我陪你去旅游一趟，但只能到山脚。就咱俩的腿脚，六千米的山顶无论如何也爬不上去的。”
吃过晚饭，素芳和风琴立马就来了，她们是担心康不名这一回来会让老伴变卦，想来砸砸实，如果能顺便说动康不名本人呢，那就更理想。两人在客厅里很激情地侃侃而谈，康不名不禁感慨：这两人中，素芳曾经是比较清醒的，现在怎么也如此虔诚？而且这俩老太太的理论水平大见长进，说起来引经据典，诸如：诺亚方舟停泊在亚拉腊圣山这件事，《圣经》上有多处记载；在世界最早的图书馆、亚述首都尼尼微发掘出的泥版书中同样有记载；1916年，一名俄国飞行员经过亚拉腊山顶时第一次看见了方舟；1953年，著名探险家纳瓦拉组织考察，在山顶发现了方舟的残片，等等。她们一直没说为什么那儿是通往新宇宙的门户，想来对于圣山来说，具有这样的“拯救功能”是理所当然的事。她们真诚地警告康不名：世界末日马上就到了，死神的脚步声已经清晰可闻，伪信者和不信者很快就要受辱和遭殃了……康的老伴夹在中间颇有点儿难为情，既不好赞同也不好反对。最后康不名和颜悦色地说：“你们说得很有道理，我也动心了，我们考虑一下再说，行不行？”然后起身送客。
两个客人走后，老伴说：“我真的不会跟她们去，你尽管放心。”接着又埋怨道，“你去‘乐之友’二十年，也该回家啦，八十多岁的人在那儿凑什么热闹？”康不名说：“行啊，你说得不错，我在那儿多半时间是当闲人，早该回来了。我明天就打电话请辞，陪你出去旅游，再度一次蜜月。不过亚拉腊山就甭去了，咱们换一个山清水秀的地方。”
睡觉前，姬人锐来电话说，泡利点名要康老去当资深顾问，康不名爽快地答应了，答应后对老伴很歉疚，忙回头解释：
“老伴你别担心。那个泡利无非是想从我这儿找一点儿灵感，我去胡说八道一通，最多三天时间就回来了。”
老伴撇撇嘴，“那就一言为定。三天。三天后你不回来，我可跟凤琴她们走了，这次一走就不回来了。”
“一定一定。不过你把时间放宽点，再加上来回的时间，最多七天吧。”
第二天一早，康不名就开车走了。七天后，他并没有回来。
3
正如阿比卡尔的预料，在“全宇宙整体收缩”的理论得到验证后，联合国确实中断了同“乐之友”的合作，把全部资金和人力用于自己的项目。第一艘商用采氢飞船“宇宙虫”号不久就建成了，速度提高到一点八马赫。它将为世界各国的聚变电厂提供原料。这是一桩利润惊人的生意，因为超光速飞船把木星之旅变成了廉价的城际交通，而且木星上氢资源极为丰富，一亿年也用不完，又没有**收资源税。单从这件事上看，人类文明已经实实在在地迈了一大步，而且是在短短二十多年中完成的，灾变的沸水确实激得青蛙做出了奋力一跳——可惜它跳进了另一口更大的水锅里。
用句康不名的黑色幽默：那些爱写灾难题材的科幻作家要集体失业了，因为现实中已经撞上了顶级灾难——宇宙中再没有比“全宇宙塌陷”更大的沸水锅了。
采氢业将被“官家”垄断，就像中国封建社会中官办的铸钱业和盐业，其全部利润将上交联合国。这个变化具有深远意义，因为联合国第一次有了稳定独立的资金来源，不必再央求各国按时交会费，也就第一次具有了政权实体的性质。之后肯定是宇宙旅游的开发。对旅游业是否仍由官办意见不一，主流意见是交给私营企业来办，但联合国要收取重税。
第一块遮阳篷也在日地引力系统第一拉格朗日点完成了布设。眼下光照的增加还没有达到千分之五的临界点，这次布设只是先行试验的性质。
所以，虽然青蛙仍在第二口更大的水锅里，但眼下水没有烧沸，而且水温正合适，它可以有滋有味地过一段小日子。
“宇宙虫”处女航那天，SCAC本届首席执委、中国的曹大元上将邀姬人锐共同剪彩，剪彩仪式在哈马黑拉发射场举行。中午十一点，两人剪了彩，从屏幕上看着同步轨道上的“宇宙虫”在头部爆出一团白光，然后倏然不见。它将以一点八马赫的速度奔赴木星采氢，一星期后就能返回地球——时间主要耽误在采氢过程上。
剪彩仪式的时间是特意选择的，仪式进行的时候，位于日地系统第一拉格朗日点的遮阳篷正好也转了过来（实际应该说：地球的自转使这片地区转到了遮阳篷的阴影下），把灼热逼人的赤道阳光变得温情脉脉。由于遮阳篷所处的位置，它只对直射阳光起消减作用，随着地球的自转，这样的消减会均匀作用在地球的回归带上。
这种场合少不了记者采访，新华社记者问曹上将：
“在‘宇宙虫’开始处女航之际，请上将阁下谈一谈这次处女航的历史意义。”
曹上将笑着说：“已经是老生常谈了，不过我还是说一遍吧。大家知道，氢是宇宙中最丰富也是最基础的能源，宇宙中所有能量，包括光能、裂变能、化学能等，追根溯源，其实全都来源于氢的聚变能，只有引力能除外。现在，人类有了成熟的氢聚变技术，还有了虫洞飞船，到木星采氢就像到村外小河打水一样方便。而且以人类目前的及可预料的能源消耗水平，采来一船液氢就足够全人类用一年！人类过惯了穷日子，现在突然成了能源的富豪，一下真有点不知道该如何花钱了。同时氢又是最干净的能源，地球污染也将随之减轻。这是何等灿烂的前景啊，人类文明处于空前的盛世，而且比此前的盛世何止好几个数量级！如果不是……”他抬头看看，对天上做了一个手势，说，“今天的喜庆场合不想说扫兴的话，我就此打住了。但愿以人类已经拥有的无比充沛的财力，科学将很快出现突破，在彻底的绝境中仍能找出一条生路。”
记者笑着说：“谢谢阁下，你的回答透着军人的爽直。‘乐之友’的姬先生有话对民众说吗？大家都知道你是著名的上帝之鞭。”
姬人锐简短地说：“我将尽自己微薄之力继续鞭策‘乐之友’前进。众所周知，这些年来‘乐之友’们已经率先做出了很多突破，包括这个最新的楚一泡利发现，它尽管是噩耗，仍是一次重要的进步。”
曹将军听出他话中有话，看看他，没有多说什么。
仪式结束，两人乘曹将军的专机回国。飞机飞出了遮阳篷的范围，温和的阳光立即变得耀眼灼目，随从们拉下舷窗的遮阳板。将军说：
“人锐老弟，知道你有话要说。尽管敞开了说吧。”
姬人锐尖刻地问：“联合国真的要从此中断跟‘乐之友’的合作和资金支持？”
将军温和地笑着道：“哪能呢。但在当前的形势下——在所有逃亡之路都被截断的情况下，我们只能暂时缩回触角，先把咱们的蜗牛壳拾掇好，让它尽量支撑得长久一点。因为我想，要想在短时间内找出新的逃亡方式，恐怕不太可能吧。”
姬人锐表示同意，“对，有了聚变技术和虫洞式采氢飞船，人类的蜗牛生活可以过得相当舒适，可以醉生梦死两百年，何必管此后的天塌地陷呢。”曹将军对他的刻薄话一笑置之。“不过，你不会忘记这两项技术是从哪儿来的吧——是在向外逃亡的努力中被逼出来的。”他看看将军，“SCAC向‘乐之友’提供了天文数字的资助，我们对此铭记在心。不过，虫洞飞船技术是我们无偿提供的，我想，单是这一项就足以抵偿你们的投入了。要不，我们把虫洞技术收回，‘乐之友’垄断采氢业，然后把液氢高价卖给各国？”
曹将军大笑，“晚了！你们可没有事先申请专利，后悔也来不及啦。”随即他转为正容，“人锐老弟，我说句披肝沥胆的话吧：尽管阿比卡尔去世，SCAC也不会中断同‘乐之友’长期有效的合作，只是把重点作了一些调整。而且——这也是对‘乐之友’的一次温和抗议。你们上次未与我们通报就擅自公布了新的楚一泡利发现，弄得SCAC措手不及。”姬人锐对此沉默不语。曹将军看看他，“我知道在‘乐之友’内部也有不同意见，你就是强烈反对贸然向民众公布的。现在事已至此，就不说它了，我们得把这一页翻过去，一起向前看。”
“很好，向前看。谢谢你的明智。”
将军接着说：“SCAC和联合国内也是有不同意见的——比如我。我和你的看法一样，尽管形势看来完全无望，但我们仍得朝前走，不顾一切地向前走！只有继续向前挺进，才会有意想不到的突破，就像麦哲伦做过的那样，就像我们曾经做过的那样。我们不能消极地缩在蜗牛壳内，哪怕这个壳目前十分舒适。”
“非常感谢你的态度。要不，咱俩来个秘密协定？”
“行啊，秘密的、公开的都行。咱俩的协定是——你要强力鞭策‘乐之友’们继续往前走，再为人类做出几项大突破。一旦你们找到了新路，哪怕暂且只是海市蜃楼，我就能说服这边，继续提供强力的资金支持。”
两人笑着紧紧握手，算是为这个秘密协定签字盖章。
仅仅一个月后，霍克·泡利率先完成了一个新的设想，他要求立即召开讨论会，“乐之友”领导层欣喜地同意了。会议仍由姬人锐主持，他看了与会的人员，不免有些伤感。会场中已经少了很多熟面孔，包括故去的马老，离开地球的亚历克斯夫妇、贺梓舟、巴罗、詹姆斯等。但同时也增加了很多新面孔，他们多在三十岁以下，大都曾属于贺梓舟建立的诺亚派，如今以姬继昌为新领袖。他们也许更敏锐、更激情，但总体来说，目前还没有达到老一代“乐之友”科学家的水平，楚天乐早就对此表示过忧心。姬人锐俯下身，同轮椅上的楚天乐低声说了两句，然后说：
“开始吧。”
泡利一向是不大愿意讲话的，今天也是交给助手姬继昌作主讲。他本人则漫不经心地坐在后排，看着窗外，仿佛今天的事与他无关。埃玛在他身边，亲昵地挽着他的臂膊，斜倚在他身上，俨然是一对父女。姬继昌走到屏幕前，先来一个开场白：
“诸位，楚一泡利发现展示了一个完全绝望的宇宙图景。为了打破这个绝境，只能用全新的办法，不管它是多么离经叛道。我以下要谈的方案是泡利老师提出的，但其灵感实际来源于康不名先生的一篇科幻小说《泡泡》，”他向对面的康老点头示意。“这两天我们也同康老进行了深入的讨论，所以请他先说两句吧。”他又补充道，“听说在第一次老界岭会议上，康先生曾说过一句话：在科幻作家一百次的胡说八道中也许有那么一两次是对的，是有价值的思想萌芽，我认为确实如此。比如，已经成为现实的木星采氢，他在三十年前的一篇科幻小说中就曾预言过。”
八十三岁的康不名满头白发，脸上布满老人斑，但依然精神矍铄。他笑着说：“但很惭愧啊，我从来没有预言过宇宙暴缩，没有预言过超光速的虫洞飞行技术。就连泡利先生这次提出的设想，在我的小说中也基本属于胡说八道的层次，是泡利从一大堆沙砾中发现了这么一粒金沙，并仔细地淘洗出来。所以我没啥可吹嘘的，把话筒还给昌昌吧。”
姬继昌接过话筒，正式开始了他的论述：
“众所周知，我们的宇宙不是平直空间，它被自身蕴含的质量和能量所扭曲。有一个我们熟知的现象——遥远的某颗恒星的光在经过星系团附近时会弯曲，使其变成多个星体的虚像——就是星系团造成局部空间畸变的典型例子。极度的畸变还会使局部空间自我封闭，从我们的宇宙分离出去，这就是黑洞。以上是被普遍认可的理论，但康先生在他的小说中有进一步的阐述。他说黑洞并非同母宇宙完全分离——否则它就不会仍旧待在它原先的位置上，并以其引力和粒子蒸发继续影响着原来的空间。康先生说，这是因为黑洞的封闭是一种‘蛮力封闭’，是以强大引力撕裂了原三维空间，留下了无法痊愈的伤口，而黑洞正是通过这些伤口同原宇宙保持着残缺的联系。那么，有没有办法用‘非蛮力封闭’的办法，从旧宇宙中轻轻松松、完完全全地分离出一个小宇宙呢？就像孩子们吹泡泡，轻轻一口气就吹出一个封闭的球形世界？”他忽然想到什么，向楚天乐做了个手势，“啊，我想起来了，这正是楚叔叔的强项，听说他从小就醉心于吹泡泡。”
大家会意地笑了，楚和妻子也不由得相对一笑——想到了两人的初遇。只有后排的泡利仍旧面无表情。
“以上是康先生小说中的内容，以下就是泡利老师的发展了。康先生的小说中提出用汇聚激光来分离婴儿宇宙，这个方法完全属于孩童级别的幻想——康爷爷，这是泡利老师的原话，你别怪我言语不敬。”
康不名笑着说：“我知道泡利那张臭嘴巴，你往下说吧。”
“说它是孩童级别的幻想，是因为那点儿能量远远不足以造成空间的极度畸变，以至于自我封闭。关于这一点我就不多说了，我要说的是，经过近十年的科技爆炸，其实我们已经有了非常好的吹出宇宙泡泡的办法，只是我们都没意识到而已！”
他用炯炯的目光扫视大家，与会者个个思维敏捷，不少人在一愣之后恍然有悟，轻轻点头。楚天乐也在欣喜地点头，激赏之情溢于言表。
“对，看来大家已经想到了——真空之穴的激发，即虫洞飞行所依据的那项基本技术。这个被激发出来的真空之穴，学术上的名字叫‘二阶真空’。”下边有低语声，姬继昌向说话者转过身子，“对，你说得对，既然命名为二阶真空，也就可能有更高阶真空。但那是以后的事，今天先不说它。我们现在对虫洞技术的利用，是在密真空中连续地挖，挖出一条连续的虫洞，使本域空间和空间中的飞船沿着这个二阶真空的长洞无动力地滑行。那么，如果我们不是让虫洞沿一维方向发展，而是把多个同时激发的虫洞连缀成一个封闭球面呢？无疑，这个‘空’的球面会封闭出一个小的球形空间，就像一条虫子把桃核周围的果肉全都掏空了，使桃核与桃子分离。”
这时，年轻的科学家小松正治高兴地插话道：“那就会轻松地分离出一个小宇宙，让它因自身的张力而自我封闭！”想想他又补充了一句，“而且不会在旧宇宙中留下伤口！”想想他又说，“就像楚先生吹的泡泡！”
众人大笑，气氛立即活跃起来。姬继昌向主持人点点头，高兴地说：“对，这就是泡利老师的设想，它可以称为婴儿宇宙。刚才我用被蛀空的果核来比喻它，但大家要注意一个重要的区别：桃核分离后仍被圈闭在果肉内，但婴儿宇宙自我封闭后就会从原宇宙中消失，进入新宇宙中，或者，也可能它本身就扩展为新宇宙。”
与会者开始同周围的人小声讨论，或者沉浸在深度思考中。过了一会儿，姬人锐让大家安静，笑着说：“看来各位已经明白了，但我是个科盲，所以嘛还得再问两点。昌昌，你说这个婴儿宇宙将同爸爸宇宙完全分离，是不是说它对我们来说完全不可知？”
“是的。‘信息不可通’正是宇宙分立的基本定义。”
“那么，我们怎么才能知道有一个婴儿宇宙被成功分离出去了呢？”
“可以用间接的办法。比如，在我们打算分离的那块空间预先放上一块强辐射的镭块，然后在安全距离之外保持对它的遥测。如果激发后辐射突然消失，那它当然是随所在空间一块儿消失了。”
“好，我明白了。那么，接下来就能做这样一些事了：在宇宙分离之前，往那块空间预先放置——比如人类基因库，或几百枚人蛋，或者干脆是一千个活人？”
“目前我们还不能确定这件事——宇宙分离时会不会影响其中放置物的生物活性，因为黑洞是会影响的。大家知道黑洞无毛，进入黑洞的所有物质都被剃去毛发，即丧失所有有效信息，只留下质量和角动量。但对于柔力分离的婴儿宇宙呢？也许它会温情一些，保留下物质的毛发。我们只能走一步说一步——也许永远不可知也说不定。但至少说，在婴儿宇宙中放一块墓碑，这种死信息应该是可以保留的，这至少达到了老爸你最初那个墓碑计划的要求。”
姬人锐调侃地说：“那只是身为穷人时的穷目标，现在今非昔比啦，两根油条打发不了我，我得要一碗红烧肉。”
他低下头同楚天乐交谈了一会儿，后者说：
“也许不用那么悲观。当然了，黑洞无毛，但那是因为黑洞的‘蛮力’所致，是因为它的强大引力破坏了物质结构。如果是用柔力分离出一个柔嫩的婴儿宇宙，其中的放置物应该能保留原来的信息。”他又说，“所谓信息不可通是指两个宇宙之间。如果在新宇宙中还保持着某种完整信息，只是与旧宇宙完全无法交流，这并不违反信息不可通的原理。”他强调道，“当然这些都还只是猜想。新宇宙能否保存信息？能否保存生物活信息？能否让人存活？甚至那儿是不是仍遵循旧宇宙的物理规律？一切都是未知。”
姬人锐断然说：“那是以后的事。还是一句老话，先走起来再找路！既然这个宇宙要塌，那咱们无论如何都要去新宇宙试试！昌昌，你接着说，如何实现它？”
“不难。我刚才说过，技术已经完全成熟了，就用已有的虫洞飞船，简化版的就行。实验地点可以设在引力稳定点，比如月球背后的拉格朗日点，在那儿放置的物体只需微小的调整就可保持稳定。在那儿用一群飞船围成球面，头部向里，来一个同步激发，保证激发出的二阶真空泡拼成一个封闭球面，就行了。”
“得多少飞船？”
“我们是用小的泡泡拼成一个大球面，现实世界中有一个很好的类比物——用羊皮拼成的足球。如果打算分离出一个‘诺亚’号那样大小的婴儿宇宙，需要的飞船数就是一个足球上拼块的数量。”
“很难为情，我不踢足球，不知道一个足球上有多少拼块。”姬人锐笑着说。
鱼乐水应声说：“一共三十二块，十二块正五角形，二十块正六边形，有黑有白。”面对姬人锐敬佩的目光，她多少有点儿得意，“我在中学和大学时几乎玩遍了所有的体育运动，包括足球。是和男孩子们一起踢。”
“三十二块，也就是说需要三十二艘飞船！看来这件事还真的挺容易——不会少于全世界一年的总产值吧？”
楚天乐摇摇头，“没有你想象的那么困难。进入氢时代后人类财力充沛，别说各个国家，就连一些亿万富翁都会建一艘超光速私人飞船，以方便家庭太空游。我们可以用技术支持来促进飞船制造业，等各国和民间有了足够的飞船，我们做实验时借用，用后归还就行了。”他笑着说，“以姬大哥的人脉和煽惑力，肯定连租金都不用付。”
众人都笑了。姬人锐笑着说：“没说的，只要不用我掏钱建飞船，我不怕厚着脸皮去讨借。不论船主是谁，都得给我这个面子。”
“而且飞船部件可以标准化制作，成本会大大降低，生产效率大大提高。关于这一点，康老向我提出过一个很好的建议，建议发展一种全新的‘内爆成型法’，甚至可以把飞船成本降低百分之九十五！当时他是针对采氢飞船的建议，现在正好用于婴儿宇宙。它会发展成一个大的产业，今天来不及说了，随后再细谈。”
（本章未完，请点击下一页继续阅读）