狼出北冥 099：步扬影之成功潜伏
狼出北冥 099：步扬影之成功潜伏 (第2/2页)塞外之王没有国王的样子，甚至不像个野人。他中等材，苗条，尖脸，一双精明的棕色眼睛，还有棕色长发——只不过此时已经泰半灰白了。他头顶没有王冠，手臂没有金环，颈项没有宝链，总而言之，一点装饰也无。他穿的是羊毛衫和皮衣，全上下惟一引人注目是褴褛的黑羊毛斗篷，其上有几个长长的裂口被褪色的红丝线缝补起来。
“你应该感激我除掉了你的对手，”最后步扬影说，“同时诅咒我害死了你的朋友。”
“哈哈！”白胡子的男子叫道，“说得好！”
“同意。”铁战示意步扬影靠近，“你想加入，就得先了解我们。’”曼斯转向白胡子，无耳的男人冷冷地瞪着步扬影，“这位凶猛的小鸡吞食者是我忠诚的托雷，那位女人——”
托雷不依，“等等，你没报我的头衔。”
铁战微笑。“如你所愿。步扬影，在你面前是巨人克星托雷，吹牛大王，吹号者，以及破冰人。他也是雷拳托雷，雪熊之夫，生灵的主宰者。”
“这还差不多。”托雷道，“幸会，步扬影，我虽瞧不起什么步扬家族，却对狼灵感兴趣。”
“火盆边那位好女人，”铁战续道，“是妲娜。”怀孕的女人羞涩地笑笑。“你务必像待王后一般地待她，她怀着我的孩子。”他转向剩下的两人。“这位美人是她妹妹瓦尔，瓦尔边的年青人贾尔则是她的新宠物。”
“我不是别人的宠物，”贾尔凶猛而沉地说。
“瓦迩又不是男人，”白胡子托雷嗤之以鼻，“你给我搞清楚，小子，铁战可没说错。”
“你已经认识我们了，步扬影，”铁战道，“这就是塞外之王和他的宫廷。现在轮到你说。你从哪儿来？”
“我来自北冥城，”他说，“这次是从流放处出发。”
“你为何背井离乡，来到河上游？”他不待步扬影回答，望向叮当衫，“他们有多少人？”
“五个。宰了三个，抓到这小子，还有一个上了山，骑马无法追踪。”
铁战的目光再次与步扬影交汇。“你们只有五个？藏了没的人没有？”
“不，我们是四个加上汪万里，汪万里一个能顶二十个。”
塞外之王哈哈大笑，“不错，大家都这么说。还有一个问题……流放处里的新手跟着一群影子塔的游骑兵，这又是为何？”
步扬影早就备妥说辞：“燕北行大人把我派到汪万里手下锻炼，因此我参加了巡逻。”
托雷皱眉道，“你是说，巡逻……你们疯了不成，会到风声峡来巡逻？”
“村庄纷纷被遗弃，”步扬影实话实说，“好象所有的自由民都突然消失了。”
“啊……消失了，”铁战道，“消失的可不止是自由民而已。谁告诉你我们在这儿，步扬影？”
托雷喷喷鼻息，“那还用问，肯定是莫里呗，否则就当我是腼腆少女好了。我跟你说过，铁战，该砍下那东西的脑袋。”
国王生气地扫了这位长者一眼。“托雷，总有一天你得学会在说话前动动脑子。我当然知道是莫里。我的目的是考察步扬影。”
“哈哈，”托雷吐口唾沫，“好，我闭嘴！”他朝步扬影咧嘴笑道，“看啊，小子，这就是为啥他能当国王而我不行。我喝得多，打仗强，歌也比他唱得响，块头更是他的三倍，可铁战比我狡猾。你知道，他从前是个乌鸦，哈哈，诡计多端的鸟儿。”
“我想和这小子单独谈谈，枯骨之王，”铁战对叮当衫说，“还有其他人，都走吧。”
“什么，我也要走？”托雷道。
“不，你例外。”铁战说。
“才怪！我才不会在不受欢迎的地方吃东西咧，”托雷站起，“我和我的小鸡还是离开吧。”他抓起另一串鸡，塞进斗篷衬里缝的口袋，说一声“哈！”算是道别，然后着手指走出帐门。大家跟着他离开，除了女人妲娜。
“随便坐。”等人们离开后铁战说，“饿吗？托雷还留了两只鸟。”
“我很荣幸能吃您的东西，陛下，谢谢您。”
“陛下？”国王笑了，“没人能从自由民嘴里听到这个头衔。他们多半直接叫我铁战，少数人称我为铁头领。来角蜜酒？”
“乐意之至。”步扬影说。
妲娜切割着烤脆的小鸡，给了他俩一人一半，国王则豪饮蜜酒。步扬影摘下手，用手指帮助进食，他饿得厉害，吸着骨头上每片丁。
“托雷说得没错，”铁战边撕鸡边讲，“黑乌鸦确实是种诡计多端的鸟儿……而我在你出生之前就是乌鸦了，步扬影，所以当心哟，千万别对我耍花招。”
“如您所说，铁战。”
“我答应要讲故事，讲讲我为什么认识你。你想明白了吗？”
步扬影摇摇头，“叮当衫预先通报过？”
“用鸟？我们没有训练有素的乌鸦。不，我记得你的脸，因为以前见过。见过两次。”
这没道理。步扬影使劲想想，终于弄明白了。“当您还是守夜人的兄弟时……”
“非常正确！是的，那是第一次。当年的你还是个小孩，我则全黑衣，作为前任司令官的十二名护卫之一，护送他前来北冥城拜访你父亲。我在庭院周围的内城墙上漫步，撞见你和你哥哥步扬飞。前天夜里下过雪，你俩个在城门上堆了一大堆，等着某个倒霉鬼从下面经过。”
“我记起来了！”步扬影带着惊讶的笑容说。一个在城墙上漫步的年轻黑衣兄弟，是的……“你发誓不会暴露我们的。”
“而我守住了誓言。至少，守住了这个。”
“我们把雪倒在胖郭子头上，他是我父亲手下最迟钝的侍卫。”后来他俩被郭子追得满院子跑，直到三人的脸颊都变得像熟透的苹果一般红。“可你说见过我两次，另一次是什么时候呢？”
“青丘家族前来北冥城与你家结亲的时候。”塞外之王轻声道。
步扬影的眼睛由于难以置信而瞪得老大，“那怎么可能？”
“那是事实。你父亲知道此事后，便给流放处送来消息。黑衣兄弟和自由民之间的交易来往比你所了解的要深得多，所以消息很快也传到了我耳中。这个惑我无法抗拒。你叔叔没见过我，所以我不担心他，我也不认为你父亲会记得多年以前匆匆飞过的一只小乌鸦。我打算亲自前往北冥城，去长长见识。所以我骑上最快的马，说走就走。”
“可是，”步扬影提出异议，“流放处的高墙……”
“高墙能够阻止军队，却不能挡住独的汉子。我带上琵琶和一包银鹿，在长车楼附近攀过冰墙，越过新赠地，再南行数里格后买马。我夜兼程，随即加入到王家队伍中。你知道，自由骑手和雇佣骑士常凑到王族边，希望能留在御前服务，而我的琵琶使我很容易被接纳，”他笑意不减，“我会长城内外所有曲小调咧。晚宴时你也在，当晚你父亲招待劳勃，我在大厅末端的长凳上和一帮自由骑手对饮，边听旧镇的奥兰多弹长竖琴，歌唱长眠于海底的君王，边吃你父亲的烤和蜜酒。我好好瞧了瞧屠王者和青丘家的丑鬼……也瞄到过步扬尘领主的孩子们和他们脚边的小狼。”
“您就像呤游诗人贝尔，”步扬影说，他忆起蕊蕾在霜雪之牙上给他讲的故事，那天晚上他差点杀了她。
“我像他就好了。啊，贝尔的事绩很让人激动……我却没胆子偷走你某位妹妹。贝尔写下自己的歌谣，并永世流传，而我只会翻唱比我出色的人编的曲子。还要蜜酒吗？”
“不了，”步扬影说，“假如您被发现……被抓住……”
“你父亲不会砍我的头，”国王耸耸肩，“因为我在他的厅堂吃饭，受宾客权利的保护。有关宾客的法则同先民一样古老，所以啰，在这里你也是宾客，有我的保护，不会受伤害……至少，今夜如此。说实话，步扬影，你是个因恐惧而变节的懦夫呢，还是别有原因？”
不管有没有宾客权利，步扬影知道自己正如履薄冰，稍有失足，便会万劫不复，死无葬之地。每个词都得仔细掂量，他告诫自己，一边喝下一大口蜜酒拖延摊牌时间。放下角杯时，他道：“您先告诉我您的理由，然后我就说。”
正如步扬影所预期，铁战笑了，这位国王很明显是个自信满满的人。“我会告诉你我弃职的经过，我会的。”
“有人说您为顶王冠，有人说您为个女人，还有人说您天生有野人的血统。”
“野人的血统是先民的血统，先民的血统也就是步扬家的血统。至于王冠，你在这儿看到了吗？”
“我看到了一个女人。”他瞥向妲娜。
铁战抱拢她，“不，我夫人是清白的。从你父亲的城堡回归途中，我遇见了她，汪万里是朽木做的雕塑，我可是有血有的人，着迷于女的魅力……和四分之三的黑衣兄弟一样。说真的，黑衣人中有的家伙干过的女人是那可怜国王的十倍。你得再猜，步扬影。”
步扬影考虑了一会，“汪指挥使说您喜欢野人的音乐。”
“这没错，已经接近答案了，但还不准确。”铁战站起来，松开斗篷的搭扣，将其铺在桌面上。“我是为这个。”
“为一顶斗篷？”
“一顶誓言效命的守夜人兄弟的黑羊毛斗篷，”塞外之王说。“有一次，我们出巡逻时打死了一只美丽的巨鹿，正忙着剥皮呢，不料血腥味引来了附近巢里的凶猛野兽。是我把它赶走的，可斗篷在打斗中被撕成了碎条。你看到了吗？这里，这里，还有这里？”他咯咯笑道，“那畜生还撕烂了我的手臂和脊背，我比那头鹿流的血还要多。弟兄们害怕我在返回影子塔让药师诊治以前就死掉，所以把我抬到一个野人村庄，因为据说那里有个老女巫懂些医术。不巧的是，她已经死了，只留下一个女儿。是她，替我清洗伤痕，缝好创口，还喂我粥和药水，直到我康复。她用亚夏产的鲜红丝线缝好我破碎的斗篷，丝线是她祖母从一只被冲到冰封海岸的遇难小船上发现的。这是她最大的财宝，是她给我的礼物。”他把斗篷披回肩上。“回到影子塔，他们从仓库里给了我一件新的羊毛斗篷，一件全黑的斗篷，整洁清爽，配上黑色的马裤和黑色的靴子，黑色的上衣和黑色的锁甲。这件新斗篷没有磨损、没有划痕、没有裂口……也没有红色。守护者必须穿着黑衣，流放处有人严厉地提醒我，当我是健忘者。他还说，你的旧斗篷可以烧掉了。”
“第二天早上我就离开……去了一个亲吻不再是罪恶，人们可以自由选择斗篷的地方。”他扣紧搭扣，重新坐下。“你呢，步扬影？”
步扬影又下一口蜜酒。看来，只有一个说法能让他信服。“您说您去过北冥城，参加过我父亲招待王后的晚宴。”
“是的，我的确在那里。”
“那您应当一清二楚才对。我的兄弟姐妹们走过中央的通道，万众瞩目，而落座的地方也仅比王后和领主的高台低一席。”
“如何？”
“您看见我坐哪儿了吗，铁战？”他向前靠了靠，“您看见他们把私生子扔哪儿了吗？”
铁战长久审视着步扬影的脸孔。“我想该为你找件新斗篷，”国王边说，边伸出手。
至少步扬影可以肯定一点，他的理由说服了塞外之王铁战。