“第八章 内忧外患（一）”
“第八章 内忧外患（一）” (第1/2页)汉武帝圣历年间，沉寂多年的大汉东北边界又闻金鼓之声。
漠北匈奴国内最好战的喀嚓五部尽起麾下的狼师和豹师不顾两国和平盟约公然挑衅，侵占位于两境枢纽的安化四镇，并出动大批骑兵疯狂劫掠各国的使团商队，把本来平静祥和的两境之地搞得乌烟瘴气，企图夺取大汉天下。
而安化都护府遵陛下汉武帝和内阁张汤严令保持克制，这一举措却令喀嚓部误以为对方软弱可欺，于是变本加厉更加猖狂。
而首领太子耶律基亲率骑士闯关夺隘，悄然进入长安城，与蛰伏天朝的内奸沆瀣一气，密谋首除当朝内阁张汤，再夺匈奴莫度大单于之位，以实现其雄霸天下之野心。
但他们万不该夜逛妓院并返回后刀剔盗贼还遗落物什，为自已的诡异行踪留下了后患。话说长安城，天宫巍峨，浩气不凡。令人匪夷所思的是彼临一座名为铸造局的皇家御坊。
这天，在铸造总管西鲁的监督指挥下，工匠们不惜万两黄金和珍珠翡翠，淬炼出一尊举世罕见的所谓皇家御制金狼戏金豹纯金雕像。汉武帝为之龙颜大喜，但本家郡王田酚违制倒卖军械一事，又令龙颜大怒，更让他忧心的是边关吃紧大战在即，于是他特召张汤进宫，商议诸事。
为挫败耶律基好战阴谋，汉武帝决心以联姻怀柔莫度大单于。在此险悪之时，张公极力赞许单于审时度势与大汉交好之英明。
不料，并州刺史方佑来报，五柳巷发生了奇异命案。
这剔骨命案引起张公极大关注，他经过周密勘察审慎思辩，发现了个中危机：匈奴人已进了长安且有企图。这时，镇关大将军赵破奴造访，他提到匈奴人犯关刀剔守关士兵的可怕情景，这更引起张公的警惕，他决心打草惊蛇，引蛇出洞。
为此，长安城八门只开一门，进出城者搜身验藉不赦一人，同时抓奸捉匪之告示满天飞，官兵们更是奔走街市挨户搜查大造声势，一时间长安城内纷纷扬扬，如同釜中沸水。这让隐身暗室的喀嚓部太子耶律基和哲别大失惊慌。为防不测，他二人在内奸黑衣客的劝说下，决定连夜逃住它方。
毒蛇出洞，擒蛇人警惕。一辆“内侍省铸造局”拉渣马车驶入上西门，守门军士经搜查，无疑，放行。禁军卫大将军燕南飞却疑惑，随马车而去。一路行来，并未发现破绽。忽然，那拉渣马车在上西门不合规矩的倒车引起了他的怀疑。孰不知，就在这阴差阳错的倒车瞬间，耶律基和哲别上了出城的马车，逃之夭夭。南飞顿悟，立刻摧马追捕。
入夜，他路宿一家驿馆，在搜寻耶律基的行动中，竞意外发现了过路留宿而又对耶律基和哲别诡异行为暗中察看的张公侄女小莲，危机时刻他救了知己红颜，二人不及叙说，南飞便命她回京向张公秉报求援，以捉拿奸贼。张公闻信，立刻率人赶赴驿馆。节骨眼，虽有黑衣人通风报信，欲解耶律基之危，怎奈南飞示展全身武艺，终于生擒太子耶律基，却让哲别逃逸。
生擒太子耶律基，汉武帝刘彻大悦，不料张公说出了有内鬼勾结一事，并讲出了对铸造总管西鲁的疑惑并求恩准查察铸造局。
岂知西鲁乃陛下宠臣，汉武帝爱护有加，哪听的进这般微词，但为国计，他还是恩准了张公的请求。
张公则手持圣旨携南飞、破奴等一干人马进抵铸造局。西鲁见而慌然。经查察，助耶律基太子逃逸的一切证据，都指向了总管拿帕身上，但他已神秘失踪。
张公回府，夜不能寐，反复思量，他从残片碎纸上的诗文中，知道了还有个隐藏更深更大的朝中内奸：喜鹊。他是谁?不得而知，这只能从被俘的耶律基口中得知，但任其酷刑，耶律基咬紧牙关就是不说话。
无奈之下，张公再次进宫拜谒汉武帝皇帝。汉武帝皇帝闻听耶律基坚不吐口，下令杀之。张公则以为将耶律基随和亲仪仗秘送匈奴爪洼国，交由莫度可汗处决，此举若引起大漠部族内讧纷争，天朝则可趁机出兵，助友帮莫度而灭仇视天朝的奴哈部，一举两得。此计令龙颜大喜，准奏。
但赐婚宗女未定，愁踌间，宗室田酚觐见，自愿献出女儿昭君，远嫁大漠，为陛下分忧。陛下甚喜准奏。张公心中却疑惑。且说喜鹊夜探臧身山村的哲别，告密太子事。
再表田昭君，她武功稀松却好报打不平劫富济贫，闻听圣旨将她远嫁塞外大漠，哭求父母解婚，无用，一气之下，投身江湖隐姓埋名消失了。
此时的张公，在雷雨之夜，思辩近日的所见所闻，恍惚中仿佛扣住了喜鹊其人的脉搏。这日，一群妇孺来到刺史府，恳请父母官帮助寻找失踪月余的男人。奇怪的是失踪男人都是银匠，且有二十余人。
据失踪银匠赵北妻胡氏讲述，雇主是一矮人且留有光头，讲话时银袋挂手腕，双手未曾动过。张公听罢，与南飞走访查察，确认雇主是个善于易容换装的矮子，且双手残疾。
这让他不由想起在铸造局失踪的双手残疾的矮个胡人拿帕，二者间有何必然联系?查察中得知西府进了大量银料木炭，这是所为何故?为弄清真像，张公与南飞二进西府。
在与西鲁的对话中，张公进一步了解了拿帕非同寻常的过去和因铸银器而烧伤的经过，同时也注意到了沾在西鲁鞋上非同寻常的红胶泥。南飞此时借故去了西府后院。南飞展开轻功穿房越脊来到西府后院，倒挂屋檐窥望内室情形。此一望非同小可。
大堂上，张公出于“好奇”又问起范铸金像之法。西鲁从容回答了所用金银和木炭。在回程路上，南飞把看到后的情景一一道出，张公惊刹，银匠们已不在城中，那么去了何方?
这时方佑报，据守城火长禀，三个月前的一个夜晚，引领二十余匠人的矮人用铸造局通禁令牌叫开永安门出城向北而去。勘查现场，张公发现了赵北留下的指示北往的银片，他决心依所指方向去寻找银匠。
再说‘游侠’田昭君，经历了诸多苦涩后，这日避难三清观，无意中竞亲眼目睹了父亲喜鹊与猎鹰会面的情景。她大惊失色!为避张公追查，西鲁以夜障目，将所存金银出库运走。
就在这时，一道寒光闪过，西鲁人头落地。随即是一场大屠杀。杀人者是哲别，他指挥六十名匈奴骑士杀尽百余名掌固工匠，又一把大火烧毁铸造局。惨案惊动了汉武帝陛下。
他痛责属下无能，酿此大祸，责令张公严查。张公南飞勘察现场后发现了诸多疑点，最不可思异的是百万两金银不翼而飞。如此处心积虑的阴谋惨案发生在天子脚下，张公震怒了，他一方面秉承圣旨，下令全城戒严，搜捕肇亊歹人，追缴逃逸金银马车。另一方面闭门静思。
耶律基、哲别、拿帕这些匈奴人在他恼海中反复出现，但铸造局的神秘大火，西鲁的神秘死亡，喜鹊的神秘出没，这一切更让他煞费心机苦苦思索。在与南飞的案情分析中，他忽而想起曾在西鲁府中取回的红胶泥。于是他紧急召见了精于此物的工部郎中方天佑。
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