第四章  缅北攻略（39）布局密支那

第四章  缅北攻略（39）布局密支那 (第1/2页)

四月的午后，铅灰色的云层低低地压在孟拱河谷北端的群山上空，空气中弥漫着令人窒息的湿热。远处不时传来闷雷般的炮声，那是前线部队仍在清剿胡康河谷最后的日军残部。雨点噼里啪啦地砸在前英国殖民官员私宅的红瓦屋顶上，顺着廊柱汇成水流，注入那座早已无人嬉戏的泳池里，水面浑浊，漂浮着被狂风打落的芒果树叶。
　　
　　布林德搀扶着梅里尔跨过积水的水泥地面时，两人的军靴都沾满了红褐色的泥浆。梅里尔的脸色灰白，人瘦得快脱了形，身上一件过大的美军野战夹克，右手下意识地按在腰间——那里挂着一把柯尔特手枪，枪柄的胡桃木握把已经被汗水浸得发黑。
　　
　　“再撑一会儿，弗兰克，“布林德低声说，“史迪威将军召集了所有人，我想你的部队将是这次会议的主角。“
　　
　　梅里尔没有回答，只是用布满血丝的眼睛望向这座英式小洋楼。乳白色的外墙已经斑驳，门廊上的殖民地风格百叶窗有一半已经损坏，露出黑洞洞的窗口。两天前，工兵连刚刚把这里从日军撤退时留下的狼藉中清理出来，空气中还残留着消毒水和火药混合的刺鼻气味。一楼大厅的百叶窗全部敞开着，昏黄的光线从窗口倾泻而入，照亮了大厅中央那张巨大的柚木桌——桌面上铺着一幅比例尺为一比五万的作战地图，地图四角用弹壳压着，边缘已经被参谋们翻得起了毛边。
　　
　　厅内已经聚集了近二十名军官，肩章上的将星和校官徽章在昏暗光线下闪烁着冷冽的金属光泽。中国军官们穿着洗得发黄的土布军服，美式M1钢盔放在手边；美军军官的咔叽布制服虽然相对整洁，但领口和袖口同样沾满了热带战场特有的汗斑；几名英军军官则努力维持着殖民地军队的体面，但紧绷的嘴角和深陷的眼窝出卖了他们的疲惫。
　　
　　史迪威站在柚木桌的正前方，背对着墙上那幅巨大的东南亚战区态势图，瘦高的身躯像一杆标枪般笔直，花白的眉毛下，那双灰蓝色的眼睛锐利得如同鹰隼。他的左胸口袋里插着两支不同颜色的铅笔，右手无意识地摩挲着下巴上刚刮过但仍泛着青色的胡茬。从乔哈特飞回来的航程不过四十分钟，但这四十分钟里，他一直在阅读前线电报，眉头从未舒展。
　　
　　他扫视了一圈在场的将领们——郑洞国端坐在长桌左侧的第一把椅子上，腰杆挺得笔直，双手平放在膝盖上，那张方正的脸上没有任何表情，只有偶尔眨动的眼睛显示出他正在深思；柏特诺站在地图右侧，手里握着一根细长的指挥棒，正用棒尖在地图上轻轻敲击，发出单调的“笃笃“声；亨特上校靠在墙角，双臂交叉，嘴里刁着一根已经熄灭的雪茄；孙立人和廖耀湘坐在郑洞国身后，两人低声交谈着什么，孙立人修长的手指在地图边缘比划着，而廖耀湘则不时用拳头捶打自己的大腿，发出沉闷的声响。
　　
　　“先生们，“史迪威开口了，他的声音沙哑而低沉，带着一种不容置疑的权威，“请坐好，我们时间不多。“
　　
　　大厅里顿时安静下来，只剩下雨点击打百叶窗的噼啪声和远处隐约的炮声。史迪威从口袋里掏出那支红色铅笔，在地图上的胡康河谷位置画了一个大大的叉。
　　
　　“首先，我要告诉大家一个好消息，“他的嘴角难得地浮现出一丝笑意，虽然那笑意并未到达眼底，“伦敦终于松口了。蒙巴顿勋爵半小时前的电报——英国人不再要求我们把部队调往英帕尔方向回援。相反，“他顿了顿，目光扫过那几名英军军官，“钦迪特特种旅将正式划归我的指挥序列。伦泰恩旅长的四个旅正在向预定位置移动，他们将配合我们的下一步行动。“
　　
　　厅内响起一阵低低的议论声。郑洞国微微点了点头，这个安排意味着联军指挥权的统一，对于下一步协同作战至关重要。一名英军上校清了清嗓子，似乎想说什么，但在史迪威的目光注视下，又把话咽了回去。
　　
　　“前一阶段的作战，大家都很辛苦，“史迪威继续说道，他的语气缓和了一些，“新22师、新38师的弟兄们在大龙河、于邦、太白加一线血战数月，把田中新一那个老狐狸的第18师团打得溃不成军。亨特上校的部队在丛林里钻了无数个来回，梅里尔上校的突击队更是出色地完成了迂回任务。我们——“他加重了语气，“终于把胡康河谷这个鬼地方甩在了身后。“
　　
　　他转过身，用铅笔指向地图上那片墨绿色的区域——孟拱河谷。
　　
　　“但是，先生们，还不能松懈。绝对不能。“史迪威的声音陡然提高，铅笔在地图上敲出清脆的声响，“雨季正在逼近，也许还有四周，也许只有三周，大雨就会让这里的每一条河变成汹涌的洪流，让每一条山路变成泥泞的陷阱。我们必须赶在雨季全面爆发前拿下孟拱河谷，打开通往密支那的通道。否则，我们就得在这里再等上整整六个月。“
　　
　　他的目光如炬，逐一扫过在场每一个人的脸庞。当视线落在梅里尔身上时，微微停顿了一下——他注意到了这位爱将的憔悴状态，但什么也没说，只是几不可察地皱了皱眉。
　　
　　“海顿，“史迪威转向身旁的参谋长，“给大家介绍一下你的计划。“
　　
　　柏特诺上前一步，咔叽布制服上的将星在灯光下闪了一下。这位史迪威的参谋长是个典型的西点军校毕业生，四十七岁，身材魁梧，方正的下巴总是微微扬起，说话时带着一种令人不快的自信。他举起那根细长的指挥棒，棒尖在地图上游走，像一只寻找猎物的毒蛇。
　　
　　“诸位，根据最新情报，“柏特诺的声音洪亮而清晰，带着美式英语特有的卷舌音，“敌军第18师团残部在胡康河谷遭受重创后，已分别退守至加迈和孟拱两地。“指挥棒点在地图上的两个红圈上，“田中新一以加迈为核心，构筑了纵深防御体系；孟拱则由他的主力部队把守，依托南高江天险，修建了大批钢筋混凝土碉堡群。他们在沿线每一处高地、每一条隘路都设置了防御阵地，意图阻止我军南下。“
　　
　　他停顿了一下，目光有意无意地扫过郑洞国和孙立人、廖耀湘，嘴角浮现出一丝意味深长的笑容。
　　
　　“不过，诸位不必担心。情报显示，日军得到了相当数量的兵员补充。其中，“他故意拖长了声调，“包括第2师团第4联队，以及所属的一个炮兵大队。“
　　
　　

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